Cathédrale catholique St. Chad R.C. Cathedral
Birmingham (Warwickshire)

Walker, 1993 3 claviers manuels et pédalier / 3 manuals and pedal 40 jeux / stops, 54 rangs / ranks Traction mécanique des claviers / Mechanical key action Traction électrique des jeux / Electric stop action [cliquer sur l'image ou ici pour obtenir une version agrandie] [click on the image or here to obtain a larger picture]

L'église abbatiale

La cathédrale métropolitaine et basilique Saint-Chad est l'église mère de l'archidiocèse de Birmingham. Elle est dédiée à saint Chad de Mercie.

La cathédrale Saint-Chad fut la première cathédrale catholique érigée en Angleterre après la Réforme initiée en 1534 par le roi Henry VIII. Elle a été construite à la suite d'une requête de la part de Mgr Thomas Walsh, vicaire apostolique du district des Midlands, afin de desservir la population catholique toujours grandissante de Birmingham. La pierre angulaire a été posée en octobre 1839 et l'édifice a été consacré, en tant qu'église, le 21 juin 1841 par Mgr Walsh. Elle a été élevée au rang de cathédrale en 1852 à la suite de la restauration de la hiérarchie ecclésiastique catholique en Angleterre par le pape Pie IX en 1850. Le premier évêque de Birmingham fut Mgr William Bernard Ullathorne, un moine bénédictin. Le 28 octobre 1911, le diocèse a été élevé au rang d'archidiocèse, regroupant les diocèses de Clifton et de Shrewsbury.

Le patron de la cathédrale est saint Chad, évêque de Mercie au VIIe siècle et un élève de saint Aidan de Lindisfarne. La cathédrale renferme, dans le baldaquin au-dessus du maître autel, les reliques (longs os) de saint Chad. À l'origine, elles furent précieusement conservées et furent récupérées, vers 1538, par le prébendier Arthur Dudley, de la cathédrale de Lichfield avant sa spoliation au cours de la Réforme. Le père Dudley transmit les reliques à ses nièces, Bridget et Katherine Dudley, de Russel's Hall, où elles furent divisées en paquets et remises aux membres de la famille. En 1651, Henry Hodgetts, un fermier de Sedgley, était mourant et sa conjointe fit appel au père Peter Turner, un jésuite, et à qui elle remit, pour conservation, une boîte contenant des reliques de saint Chad. Le père Turner rapporta la boîte au séminaire de Saint-Omer, dans le Nord de la France, où il était basé. Au XIXe siècle, les reliques se retrouvèrent entre les mains de sir Thomas Fizherbert-Brockholes, de Ashton Hall, près de Stafford. Au décès de sir Thomas, le père Benjamin Hulme trouva, sous l'autel, alors qu'il vidait la chapelle, une boîte recouverte de velours et contenant les reliques. Le père Hulme remit les reliques à Mgr Walsh qui était, à ce moment-là, dans le processus de nommer un dédicataire à la nouvelle cathédrale. Comme saint Chad avait été l'apôtre de la région des Midlands au VIIe siècle, il fut choisi comme dédicataire et ses reliques furent placées au-dessus du maître-autel. Il s'agit de la seule cathédrale en Angleterre qui possède les reliques de son saint patron au-dessus du maître-autel. Ces reliques, sur l'ordre de l'archevêque Maurice Couve de Murville, ont fait l'objet, en 1985, de datation au carbone par le laboratoire archéologique de l'Université d'Oxford. Les résultats démontrèrent que tous les ossements, sauf un, dataient du VIIe siècle, ce qui coïncide avec la date de la mort de saint Chad, le 2 mars 672 AD.

Sise dans le district des producteurs d'armes de Birmingham, la cathédrale devint une cible au cours de la Seconde Guerre mondiale. Elle fut bombardée le 22 novembre 1940. Une bombe incendiaire traversa le toit au-dessus de l'allée sud et rebondit sur le plancher puis sur des tuyaux de chauffage et explosa. L'eau contenue des tuyaux de chauffage éteignit l'incendie.

En 1941, la cathédrale fut élevée au rang de basilique mineure par le pape Pie XII en tant qu'église d'importance historique; l'une des deux basiliques mineures d'Angleterre.

Architecture

L'architecte Augustus Welby Northmore Pugin (1812–1852) fut choisi pour concevoir la cathédrale. Il deviendra l'un des plus illustres architectes du renouveau gothique en Angleterre. Converti au catholicisme en 1835, Pugin travaillera la majeure partie du reste de sa vie à concevoir des églises catholiques, leurs ameublements et leurs vêtements liturgiques. Saint-Chad fut sa première grande église qu'il planifia, dès sa conception en 1837, pour devenir une cathédrale. Le contremaître des travaux de construction fut George Myers.

L'édifice de Pugin remplaçait une petite église de style géorgien classique, dédiée à saint Austin, construite sur le même site en 1808 par William Hollins. À cause du site étroit et la nécessité de construire avec de la brique et non de la pierre, Pugin fut restreint quant au style et aux proportions de l'église qu'il devait ériger. Parce qu'il désirait que l'église soit aussi dégagée et spacieuse que possible, il se tourna vers le style des églises construites dans le Nord de l'Allemagne (région des baltiques) vers la fin du Moyen-Âge. L'église est construite dans le style d'une salle-église « hallenkirke » similaire à la cathédrale de Munich et possède une façade avec des tours étroites similaires à celles de la cathédrale de Lübeck. À cause de la pente très inclinée du site, Pugin a construit une grande crypte sous l'édifice afin d'être utilisée de lieu de sépulture pour les familles et les membres du clergé de la cathédrale. L'alignement géographique de l'édifice est inusité : le chevet oriental de l'église (où se trouve le maître autel) fait face au nord-ouest.

En 1840, l'église reçut une cloche pesant approximativement 1 000 kg (2 200 lb). En 1848, la firme Mears, de Whitechapel, utilisa le métal de cette cloche dans la production d'un carillon de cinq cloches lequel fut installé dans la tour nord-ouest. Trois autres cloches, produites par Blews, de Birmingham, furent ajoutées en 1877. Les huit cloches furent sonnées pour la première fois à Pâques 1877. En 1940, les cloches furent refondues par la firme Taylors, de Loughborough. Elles sont installées en cercle dans la tour nord-ouest et sont sonnées régulièrement le dimanche matin vers midi et lors de célébrations solennelles. La flèche sud-ouest fut ajoutée par le fils aîné de Pugin, Edward Welby, en 1856, en mémoire du chanoine John Moore qui fut administrateur de 1841 à 1848.

Intérieur

L'intérieur, dont la hauteur de la nef est presque le double de sa largeur, possède une grande arche, comme les salles-églises allemandes, supportée par un ensemble de colonnes minces, celles du choeur étant peintes et dorées avec un dessin hélicoïdal comme une enseigne de barbier et arborant le texte « Sanctus Sanctus Sanctus Dominus Deus Sabaoth » (Saint, Saint, Saint le Seigneur Dieu de l'univers). Le plafond de bois, avec ses fermes bleus arrondis, est décoré de monogrammes et de motifs floraux qui rappellent la décoration médiévale que l'on retrouve dans les plafonds anciens dans la cathédrale d'Ély et celle de Peterborough.

Pugin conçut aussi l'ameublement incluant le maître-autel sous un baldaquin élaboré avec des poteaux, et le jubé. La cathèdre (siège de l'évêque), construite en chêne et recouverte de velours vert, fut aussi conçue par Pugin. Les autres pièces d'ameublement, telle la chaire sculptée du XVe siècle provenant de l'Abbaye Sainte-Gertrude, de Louvain (Belgique) et les stalles du choeur avec leurs fascinantes miséricordes provenant de l'église Sainte-Marie-au-Capitole, de Cologne (Allemagne) furent collectionnées et données par John Talbot, le 16e comte de Shrewsbury. Les verrières du sanctuaire sont l'oeuvre de William Warrington. D'autres verrières, oeuvres en métal, ameublements et vêtements furent exécutés par John Hardman, de Birmingham, d'après les dessins ou spécifications de Pugin. Les bancs de la nef, conçus en 1940 par G.B. Cox, sont décorés des armoiries du pape et des évêques.

Le maître-autel est fait de calcaire de Bath que surmonte un magnifique baldaquin, fait de chêne et de pin, peint en écarlate et or. Sur l'autel, on remarque les six gros chandeliers conçus par Pugin. Les verrières entourant l'autel furent conçues par Pugin et exécutées par Hardman.

In 1933, l'édifice pour agrandi par l'ajout de la chapelle Saint-Édouard, conçue par le petit-fils de Pugin, Sebastian Pugin Powell et construite en mémoire de l'archevêque Edward Ilsley, deuxième évêque et premier archevêque de Birmingham, et de son saint patron, saint Édouard-le-Confesseur. Les verrières de la chapelle rappellent l'histoire des reliques de saint Chad et ceux qui ont servi à la cathédrale avec quelques magnifiques armoiries ecclésiastiques. Dans les années 1960, quelques pièces d'ameublement, incluant le jubé de Pugin, furent enlevées et l'intérieur de l'église fut repeint en ne tenant pas compte des caractéristiques originales. Le jubé a été réinstallé dans l'église anglicane Holy Trinity, de Reading. D'autres objets anciens ont aussi été enlevés et remis à d'autres églises, incluant le crucifix géant du jubé qui, après son retrait de l'église du Sacré-Coeur et Sainte-Thérèse, de Coleshill, a été réinstallé dans le sanctuaire selon les instructions de l'archevêque Maurice Couve de Murville.

Aussi dignes de mention, on note la statue médiévale de Notre-Dame donnée par Pugin; le crucifix du jubé, conçu par Pugin, avec une figure flamande du Christ; la statue de saint Chad datant du XVIe siècle avec son baldaquin de chêne du XIXe siècle exécuté par Joseph Pippett, de la firme Hardman; la verrière de l'Immaculée-Conception dans le transept nord, conçue par John Hardman Powell, gendre de Pugin, et exécutée par John Hardman en 1868.

L'orgue

Le premier orgue dans cette église a été construit et installé vers 1835 par George Parsons, de Leicester.

En 1904, la firme Iles (Albert S. Iles),d e Birmingham, releva et nettoya l'orgue. L'étendue des claviers fut modifiée et un nouveau jeu de Bourdon sous traction tubulaire pneumatique est ajouté à la division de Pédale.

En 1919,la firme Conacher, Sheffield & Co., de Birmingham, reconstruisit l'instrument. Il devint un instrument avec traction tubulaire pneumatique avec 33 jeux et 35 rangs répartis sur trois claviers manuels et pédalier. L'instrument comportait aussi 8 accouplements.

En 1949, la firme Jardine & Co., de Manchester, reconstruisit et agrandit l'instrument. Il devint un instrument avec traction électropneumatique avec 43 jeux et 45 rangs répartis sur trois claviers manuels de 61 notes et un pédalier de 32 notes. L'instrument comportait aussi 12 accouplements et 28 boutons ou pistons de combinaisons. Les divisions Swell et Choir étaient expressives.

En 1968, la firme Nicholson & Co., de Malvern, reconstruisit l'instrument sur la tribune ouest et ajouta un orgue de choeur. L'orgue principal comportait une traction électropneumatique avec 53 jeux et 50 rangs répartis sur quatre claviers manuels de 61 notes et un pédalier de 32 notes. L'instrument comportait aussi 19 accouplements et 28 boutons ou pistons de combinaisons pour l'orgue principal et 12 boutons ou pistons de combinaisons pour l'orgue de choeur. Cet orgue de choeur possédait une traction électropneumatique avec 21 jeux et 16 rangs répartis sur deux claviers manuels de 61 notes et un pédalier de 32 notes. Chacun des deux orgues pouvait être joué indépendamment ou simultanément à partir d'une console placée sur la tribune ouest.

Afin de souligner le 150e anniversaire de la restauration de la cathédrale, la firme J. W. Walker & Sons, de Londres, reçut la commande de fabriquer un nouvel orgue pour la cathédrale. Nicolas Kynaston ayant été nommé consultant en 1988.

En 1993, le nouvel orgue, réutilisant une partie de la tuyauterie de l'ancien instrument, est installé dans la tribune ouest. C'est un instrument à traction mécanique possédant 40 jeux et 54 rangs répartis sur trois claviers manuels de 61 notes et un pédalier de 32 notes avec 6 accouplements et 24 boutons et pistons de combinaisons. Le buffet, rouge et doré, conçu par David Graebe et décoré par Gordon Foster, est fait d'érable teint. La console « en fenêtre » utilise un arrangement en terrasse selon le style français.

L'agencement de l'orgue à l'intérieur du buffet est très traditionnel : la division du Great occupe le centre du buffet principal avec la division du Swell placée au-dessus et celle de la Pedal, divisée dans les tours de chaque côté; la division Positive est logée dans le buffet placé à l'avant de la tribune derrière l'organiste.

L'agencement classique et les choeurs clairs dans chacune des quatre divisions rendent l'instrument approprié pour jouer la musique des XVIIe et XVIIIe siècles alors que sa versatilité est assurée par les principaux de chaque division sont accompagnés par une variété de jeux colorés incluant ceux requis par la tradition baroque française et la grande école du XIXe siècle de Cavaillé-Coll. L'harmonisation finale fut exécutée par David Wilson et Michael Butler.

The Cathedral

The Metropolitan Cathedral Church and Basilica of Saint Chad is the mother church of the Archdiocese of Birmingham. It is dedicated to St. Chad of Mercia.

St. Chad's was the first Catholic cathedral erected in England after the English Reformation initiated in 1534 by King Henry VIII. It was built at the behest of Bishop Thomas Walsh, Vicar Apostolic of the Midland District, to serve the rapidly expanding Catholic population in Birmingham. The foundation stone was laid in October 1839 and the building consecrated, as a church, on June 21st, 1841 by Bishop Walsh. The church was raised to the status of cathedral in 1852 following the restoration of the Catholic hierarchy in England by Pope Pius IX in 1850. The first Bishop of Birmingham was William Bernard Ullathorne, a Benedictine monk. On October 28th, 1911, the diocese was elevated to an archdiocese.

The patron of the cathedral is St. Chad, a 7th century Bishop of Mercia and pupil of St. Aidan of Lindisfarne. The cathedral enshrines, in the canopy above the main altar, the relics of some long bones of St. Chad. These were originally enshrined at, and rescued from, Lichfield Cathedral by Prebendary Arthur Dudley, before its despoliation during the Reformation, in about 1538. Fr Dudley passed the bones to his nieces, Bridget and Katherine Dudley of Russell's Hall, whence they were divided in parcels and passed down among their family. In 1651, Henry Hodgetts, a farmer, of Sedgley was dying and his wife summoned Fr Peter Turner, SJ who was given a box containint St. Chad's relics for safekeeping and he took them back to the Seminary of St. Omer, in Northern France, where he was based. In the 19th century, the relics found their way into the hands of Sir Thomas Fizherbert-Brockholes, of Aston Hall, near Stafford. After Sir Thomas's death, Fr Benjamin Hulme found the dusty velvet-covered box of relics under the altar, when he cleared out the chapel. Fr Hulme presented the relics to Bishop Walsh, who was in the process of deciding upon a suitable patronal dedication for his new Cathedral. So it was that the relics of the saint who was the apostle of the Midlands in the 7th century were enshrined above the altar. It is the only cathedral in England which has the relics of its patron saint above the altar. These relics were subjected to carbon dating analysis by the archaeological laboratory of Oxford University in 1985, on the order of Archbishop Couve de Murville, which showed all but one of the bones to date from the 7th century, which concurs with the death of St Chad on March 2nd, 672 AD.

Located in the Gunmakers Quarter of Birmingham, the cathedral was endangered during the Second World War. It was bombed on November 22nd, 1940. An incendiary bomb fell through the roof of the south aisle and bounced from the floor into some central heating pipes, which then burst. The water from the damaged central heating pipes extinguished the fire.

In 1941, the Cathedral was elevated to the rank of a Minor Basilica by Pope Pius XII as a church of important historical connections: only one of two such in England.

Architecture

The architect chosen to design the Cathedral was to become one of England's most renowned Gothic Revival architects, Augustus Welby Northmore Pugin (1812–52). Converted to Roman Catholicism in 1835, Pugin spent most of the remainder of his working life designing Catholic churches, their furnishings and vestments. St Chad's was the first large church that he designed which was planned, from the outset in 1837, to become a cathedral. The building contractor was George Myers.

Pugin's building replaced a smaller Georgian classical church dedicated to St. Austin, built on the same site in 1808 by William Hollins. Because of the narrow site, and the necessity to build in brick rather than stone, Pugin was restricted in the style and proportions of the church that he could design. Because he wished to make the church as open and spacious as possible, he looked as a model to the style of churches that were built in Northern Germany (Baltic region) in the late Middle Ages. The church is built in the style of a brick hall church or "hallenkirke", similar to Munich Cathedral and has a facade with narrow broached spires similar to those of Lübeck Cathedral. Because of the steep slope of the site, Pugin built a large crypt beneath the building, to be used primarily as a burial place for family tombs, and former cathedral clergy. The geographical alignment is unusual in that the "east end" (the location of the altar) actually faces approximately north west.

In 1840, the church was presented with a single bell weighing approximately 2,200 lb (1,000 kg). In 1848, the metal from this bell was used in the casting of a ring of five bells, made by Mears, of Whitechapel, and hung in the north-west tower. They were augmented by three bells by Blews, of Birmingham, in 1877. The eight bells were first rung on Easter Sunday of that year. In 1940, the bells were recast by Taylors, of Loughborough. They are hung for full-circle ringing in the north-west tower, and are rung regularly on Sunday morning at 12 noon, and at other major services. The south-west spire was added by Pugin’s eldest son, Edward Welby, in 1856, in memory of Canon John Moore who was Administrator from 1841 till 1848.

Interior

The interior, the nave of which is almost twice as high as it is wide, has a very high arcade, like German hall churches, carried on clusters of thin shafts, those of the chancel being decorated in paint and gold leaf with a helical pattern like a barber's pole, bearing the legend « Sanctus Sanctus Sanctus Dominus Deus Sabaoth » (Holy, Holy, Holy, Lord God of Hosts). The wooden ceiling, with curving blue trusses, is ornamented with monograms and floral patterns, inspired by the remnants of medieval decoration to be found on the ancient ceilings of Ely and Peterborough Cathedrals.

Pugin designed many of the furnishings including the high altar under an elaborate baldachin, with riddel posts, and the choir screen. The Bishop's Chair, in oak upholstered in green velvet, backed with the diocesan shield of arms was also designed by Pugin. Other furnishings, such the 15th-century carved pulpit from St. Gertrude's Abbey, in Louvain (Belgium) and the medieval canons' stalls with fascinating misericords from St. Mary-in-Capitol, in Cologne (Germany) were collected and donated by John Talbot, the 16th Earl of Shrewsbury. The sanctuary windows are the work of William Warrington. Other windows, metalwork, furnishings and vestments were provided by John Hardman, of Birmingham, to the design or specifications of Pugin. The nave benches, designed in 1940 by G. B. Cox, are decorated with carved coats of arms of Popes and bishops.

The altar is made of Bath limestone with a wonderful canopy of oak and pine painted in scarlet and gold, on the altar are six huge candlesticks designed by Pugin. The windows surrounding the altar were designed by Pugin and executed by Hardman.

In 1933, the building was extended by the addition of St Edward's Chapel, designed by Pugin's grandson, Sebastian Pugin Powell, and built in memory of Archbishop Edward Ilsley, 2nd Bishop and 1st Archbishop of Birmingham, and his patron St Edward the Confessor. The chapel windows depict the history of the relics of St. Chad, and those who have served the church there, along with some magnificent ecclesiastical coats of arms. In the 1960s, a number of the furnishings, including Pugin's screen, were removed and the interior repainted, to the detriment of the original design. The rood screen was re-erected in the Anglican parish church of Holy Trinity, in Reading. Other artefacts were removed to other churches, including the giant rood crucifix, which after its removal to the Church of the Sacred Heart & St Therese, in Coleshill, was reinstated in the cathedral within the Sanctuary on the instructions of Archbishop Maurice Couve de Murville.

Of notice are the medieval statue of Our Lady, given by Pugin; the rood cross, designed by Pugin, with a medieval Flemish figure of Christ; the 16th-century statue of St Chad with 19th-century carved oak canopy by Joseph Pippett of Hardmans; and the Immaculate Conception window in the north transept, designed by John Hardman Powell, Pugin’s son-in-law, which executed by John Hardman in 1868.

The Organ

The first organ in this church was built and installed c1835 by George Parsons, of Leicester.

In 1904, organbuilding firm Iles (Albert S. Iles), of Birmingham, overhauled and cleaned the organ. The manual compass was modified and a new Bourdon stop with tubular pneumatic action was added to the Pedal division.

In 1919, organbuilding firm Conacher, Sheffield & Co, of Birmingham, rebuilt the instrument. It was a 33-stop, 35-rank tubular pneumatic action instrument with three manuals and pedal with 8 couplers.

In 1949, organbuilding firm Jardine & Co, of Manchester, rebuilt and enlarged the instrument. It was a 43-stop, 45-rank electro-pneumatic action instrument with three manuals (61 notes) and pedal (32 notes) with 12 couplers and 28 combination thumb and toe pistons. Both the Swell and Choir and enclosed.

In 1968, organbuilding firm Nicholson & Co, of Malvern, rebuilt the instrument in the west gallery and added a chancel organ. The main organ was a 53-stop, 50-rank electro-pneumatic action instrument with four manuals (61 notes) and pedal (32 notes) with 19 couplers and 28 combination thumb and toe pistons for the main organ and 12 combination thumb pistons for the chancel organ. The chancel organ was a 21-stop, 16-rank electro-pneumatic action instrument with two manuals (61 notes) and pedal (32 notes). Both organs can be played independently and simulteneously from one console located in the west gallery.

As part of the Cathedral's 150th anniversary restoration, the firm J. W. Walker & Sons, of London, was commissionned, at the end of 1990, to build a new organ for the Cathedral. Nicolas Kynaston having been appointed as Organ Consultant in 1988.

In 1993, the new organ, reusing some pipework from the previous organ, is installed in the west gallery. It is a 40-stop, 54-rank mechanical action organ with three manuals (61 notes) and pedal (32 notes) with 6 couplers and 24 combination thumb and toe pistons. The case, designed by David Graebe with decoration by Gordon Foster, is made of stained maple with dark red paint and gilded. The attached console uses a French style terraced layout.

The disposition of the organ within the case is very traditional: the Great occupies the centre of the main case with the Swell above and the Pedal division divided in towers on either side; the Positive is on the front of the gallery behind the organist's back.

The classical layout and the clear choruses on all four divisions make it suitable for music of the 17th and 18th centuries, while its versatility is ensured as the principals on each division are complemented by a variety of colourful stops, including those required by the baroque French tradition and by the grand 19th-century Cavaillé-Coll school. The tonal finishing was by David Wilson and Michael Butler.

Composition sonore / Stop List

Autres caractéristiques / Other details:
• Étendue des claviers / Manual compass: 61 notes (C-c⁴)
• Étendue du pédalier / Pedal compass: 32 notes (C-g¹)
• Accouplements / Couplers:
GT/PED, POS/PED, SW/PED
POS/GT, SW/GT, SW/POS
• Système de combinaisons / Combination system:
Boutons poussoirs / Thumb pistons: POS 6, GT 6, SW 6, GEN 6
Pistons / Tow pistons: GT 6, GEN 6
Combinaison SW sur pistons généraux / SW combinations on Generals tow pistons
Unisson des combinaisons / Combinations coupled: GT+PED
Annulateur général / General cancel
• Combinateur électronique / Electronic combinator
96 canaux de mémoire pour chacun de 8 cartes de mémoire / 96 channels of memory for each of the 8 memory cards
• Pédale d'expression / Expression pedal: SW
• Tempérament égal / Equal temperament

Enregistrements / Recordings:

• Regent REGCD-384 (2012) French Flavours: Hakim, Hendrie, Dupré, Purcell, Prokofiev, Ravel, Briggs, Berlioz, Litaize, Reuschel (Paul Carr)

Références / References:

• Tatton-Brown, Tim The English Cathedral, London, New Holland, 2002, ISBN 1-84330-120-2