Cathédrale catholique St. Mary's R.C. Cathedral
Newcastle upon Tyne (Tyne and Wear)

Tickell, 2013 3 claviers manuels et pédalier / 3 manuals and pedal 46 jeux / stops, 58 rangs / ranks Traction mécanique des claviers / Mechanical key action Traction électrique des jeux / Electric stop action [cliquer sur l'image ou ici pour obtenir une version agrandie] [click on the image or here to obtain a larger picture]

La cathédrale

La cathédrale St. Mary est la cathédrale catholique de Newcastle upon Tyne, Angleterre, siège de l'évêché et église mère du diocèse de Hexham et Newcastle. La cathédrale est un édifice classé et un bel exemple du style architectural du renouveau gothique. Dans un jardin, à l'extérieur de la cathédrale, un monument est élevé en mémoire du cardinal Basil Hume. Ce monument a été inauguré par la reine Elizabeth II en 2002. La cathédrale St. Mary est la cinquième structure la plus élevée de la ville.

Historique

En juillet 1838, une assemblée publique des résidents catholiques de Newcastle a adopté une résolution voulant « qu'il appartenait à la communauté catholique d'ériger une grande et belle église susceptible de recevoir environ 1200 personnes ». La population catholique de Newcastle était pauve; leur résolution de construire une grande église était un acte de foi. Les principaux membres du comité créé pour ce projet étaient James Worswick, curé, et son vicaire, William Riddell. Une liste de souscription fut ouverte et, en 1842, un montant total de £6 500 (équivalant à £1 million aujourd'hui) y était accumulé. Un terrain fut acheté et l'architecte Augustus Welby Northrope fut chargé de concevoir l'édifice.

Les membres du comité étaient inquiets, car il ne fallait pas que le coût du projet dépasse leur budget très modeste alors que Pugin doutait qu'il soit possible de le réaliser avec si peu. Malgré plusieurs suggestions afin de réduire les coûts, le projet final fut assez près de ce que Pugin proposait, à l'exception que la tour et le clocher ne seraient pas construits. Les travaux de construction furent confiés à George Myers, un ami de Pugin. Alors que la construction allait bon train, l'architecte et l’entrepreneur apportèrent des modifications. L'église fut inaugurée le 21 août 1844. Le curé était William Riddell qui remplaçait James Worswick qui décéda l'année précédente et qui fut inhumé dans l'église alors en construction.

Par décret, le 29 septembre 1850, le pape Pie IX rétablissait la hiérarchie catholique en Angleterre et en Écosse. Tout le territoire alors connu sous l'appellation du Vicariat apostolique du district Nord devint le diocèse de Hexam. Mgr William Hogarth fut nommé en tant que premier évêque du nouveau diocèse et, en tant que tel, il avait besoin d'une église où placer sa cathèdre. L'église St. Mary fut choisie et c'est ainsi qu'elle obtint le statut de cathédrale en 1850, devenant la première cathédrale de Newcastle, car la cathédrale anglicane St. Nicolas ne deviendra une cathédrale qu'en 1882. Le 21 août 1860, la cathédrale devint dédiée à Notre-Dame-de-l'Assomption. Le nom du diocèse fut modifié le 23 mai 1861 pour devenir le diocèse de Hexam et Newcastle.

Grâce à un généreux legs de la part d'Elizabeth Dunn, qui décéda en 1870, une flèche, d'une hauteur de 61 mètres (200 pieds), fut ajoutée en 1872 par Dunn & Hansom, des architectes locaux.

Lors des fêtes du cinquantenaire en 1894, beaucoup de travaux de décoration furent exécutés incluant des travaux au pochoir autour des arches et des fenêtres. En 1901, les travaux se poursuivirent et inclurent la construction d'un baptistère, l'installation d'un nouveau couvre-plancher et de tuiles décoratives sur les rebords des murs et des fenêtres. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, une bombe frappa l'église et endommagea des verrières sises sur le mur sud lesquelles durent être remplacées par du verre régulier.

En 1980, des travaux furent entrepris pour restaurer le toit qui était atteint de pourriture. Alors que ces travaux se poursuivaient, la maçonnerie intérieure fut nettoyée et l'aménagement du choeur fut modifié afin de se conformer aux prescriptions liturgiques de Vatican II. C'est ainsi que le jubé fut enlevé et le plancher du sanctuaire fut surélevé, l'autel de la chapelle de la Vierge fut installé comme maître-autel, et la chapelle du Sacré-Coeur devint la chapelle du Saint-Sacrement. Le coût de ces modifications fut de dix fois le coût initial de construction de l'église entière dans les années 1840!

En septembre 1998, une évaluation de la structure de la cathédrale eut lieu. Le rapport des architectes proposa un programme réparti sur quatre ans et incluait des réparations à l'édifice, des améliorations au système de chauffage, et la restauration de la structure de l'édifice. Déplacé lors du réaménagement du choeur, le crucifix retrouva, le 19 août 1999, l'emplacement qu'il occupait de 1860 à 1982 dans le sanctuaire et faisant face à la communauté. Le 8 septembre, c'était au tour de la statue de Notre-Dame, conçue par Edward Pugin, à retrouver sa place dans la chapelle de la Vierge près des magnifiques panneaux de pierre sculptée. La décoration intérieure de la cathédrale fut terminée en décembre 2002. En janvier 2003, les panneaux dépeignant saints Aidan, Cuthbert, Benet Biscop et Bede, qui avaient été placés dans le café de la cathédrale une vingtaine d'années auparavant, furent retournés à leur emplacement d'origine au dos du retable de pierre sculptée du choeur. Un nouveau système d'éclairage fut installé en février 2003.

Le 27 juin 2004, la première d'une nouvelle série de verrières fut inaugurée par Mgr Kevin Dunn. La verrière, la première à être installée en plus de 100 ans, remplaçait l'une de celles endommagées lors du bombardement de Newcastle au cours de la Seconde Guerre mondiale. Elle est dédiée au soldat Adam Wakenshaw qui décéda en sauvant ses camarades battants en retraite lors d'une bataille à Mersa Matruh le 27 juin 1942. Le 31 mai 2005, une nouvelle verrière « Miséricorde » fut inaugurée. Elle est dédiée pour souligner le 150e anniversaire du ministère exercé à Newcastle par les Soeurs de la Miséricorde (Sisters of Mercy). Le 28 janvier 2006, deux nouvelles verrières furent installées dans la chapelle du Saint-Sacrement et, le 26 novembre, un nouveau triptyque représentant le patrimoine industriel du Tyneside fut inauguré.

Le 23 novembre 2009, de nouveaux travaux de rénovation, sous la direction de Kevin Doonan, architecte de la cathédrale, ont forcé la fermeture de la cathédrale. La première phase de ces travaux incluait l'installation d'un nouveau couvre-plancher, le réaménagement du sanctuaire et des fonts baptismaux, la restauration de la chapelle de la Vierge, et l'installation d'un nouveau système d'éclairage. La cathédrale fut rouverte le 11 septembre 2010 et l'autel fut consacré.

L'orgue

En 1867, un comité fut formé pour superviser le projet d'acquisition d'un orgue. Les travaux de construction de l'orgue débutèrent en septembre 1868 et il fut installé, en octobre 1869, sur une tribune arrière au-dessus de la porte ouest. Cet orgue, construit par Thomas C. Lewis & Co, s'étendait à la largeur de la tribune arrière devant la verrière de l'ouest. Le buffet était de pin et les poteaux d'angle étaient étayés et coiffés d'épis de faîtage, deux d'entre eux supportaient une statue d'ange jouant un instrument de musique. Le buffet était lambrissé de panneaux dont le dessus possédait des têtes pointues et des créneaux. Cinq des panneaux du centre étaient peints en rouge. C'était un grand instrument, dont le coût excédait £1 200, comprenant 38 jeux et 42 rangs répartis sur quatre divisions. Choir, Great, Swell et Pedal, avec 19 accouplements, 6 pédales de combinaisons, et un total de 2 042 tuyaux dont 358 étaient en bois ou de métal de 16'.

À l'origine, les soufflets étaient opérés manuellement, mais, plus tard, un moteur électrique a été installé. Les deux pompes verticales à double action alimentaient les soufflets et étaient placées de chaque côté de l'orgue. Il possédait aussi un grand réservoir d'air automatique qui interceptait le vent entre les sommiers des claviers et leurs soufflets afin de rendre le vent le plus stable possible. La surface totale des soufflets et des réservoirs était de 14 mètres carrés (150 pieds carrés) et contenait 4,5 mètres cubes (160 pieds cubes) d'air.

Au cours du mandat du chanoine Wilkinson en tant qu'administrateur de la cathédrale (1937 à 1964), l'orgue fut déménagé de la tribune arrière vers l'avant de l'église. Pour réaliser ce transfert, une ouverture fut faite dans le mur au-dessus de la porte menant au cloître. À ce moment-là, cette ouverture devait être plus grande, mais l'architecte craignait qu'une grande ouverture affaiblisse la structure. Derrière le mur dans lequel l'ouverture fut pratiquée, se trouvait la salle du chapitre, inutilisé pour l'instant, et c'est dans cette salle que l'orgue fut relogé.

La firme Nelson & Co, de Durham, fut chargée de l'installation et il devint, rapidement, évident que c'était pratiquement impossible. La salle n'était pas assez haute pour accommoder les tuyaux de 16' et deux-ci durent être coupés et prendre la forme de bâtons de hockey. Le reste des tuyaux fut bourré dans ce petit emplacement. Une petite passerelle de seulement 30 centimètres (12 pouces) de largeur fut installée pour assurer les besoins d'entretien. Une partie du buffet provenant de l'orgue de Lewis fut érigée au-dessus de la porte. La console fut installée dans le sanctuaire dans un espace sous une arche où elle dérangeait, car elle était trop grosse. L'organiste était placé de dos à l'autel. Il y avait une alimentation d'air vers la console et entre la console et la tuyauterie. Il y avait aussi tout un amas de tubes de plastique rouge pour la traction pneumatique qui avait été installée. Ceux-ci étaient placés dans une conduite percée dans le plancher à l'avant de la chapelle de la Vierge. Malgré que les tractions électriques soient disponibles, la décision fut prise de conserver la traction pneumatique croyant qu'elle serait meilleure. Ce ne fut pas le cas, car, à cause de la distance impliquée, il existait un petit délai entre la console et la tuyauterie. De plus, avec le placement de la console dans le sanctuaire, il devint interdit aux femmes de devenir organiste.

Tous ces problèmes étaient presque insignifiants lorsque comparés à la perte de volume de l'instrument à cause de la petitesse de l'ouverture et la disposition des tuyaux entassés dans un si petit espace. Les plus petits tuyaux devinrent pratiquement inaudibles et un microphone fut installé au-dessus de ces tuyaux et un amplificateur était branché à des haut-parleurs. Malheureusement, l'effet fut d'amplifier démesurément les petits tuyaux et ceux-ci produisaient une sonorité plus puissance que celle prévue lors de leur conception.

En 1980, de la pourriture a été découverte dans l'église et s'étendait aussi au presbytère et à la chambre d'orgue. La seule façon possible d'enrayer la pourriture fut de retirer complètement l'orgue ce qui provoqua un tonnerre de protestations et de critiques dans la presse locale. Toutefois, comme il n'existait pas d'autre choix, le travail de démantèlement eut lieu. En attendant qu'un nouvel orgue puisse être installé, un petit orgue fut acheté et placé contre le mur sud. L'instrument fut utilisé jusqu'à la fin de 1981.

Après consultations auprès de la Société St. Gregory, appelée en tant que consultant, le facteur Nigel Church, of Nesbitt Hill (Stamfordham), reçut le mandat de construire un nouvel orgue. La Société recommandait que l'orgue soit installé près de la porte de la sacristie afin de faciliter les communications, mais ce ne fut pas fait. À la place, il fut installé du côté opposé de l'église sur le plancher dans l'allée nord où sa sonorité se dirigeait dans l'axe principal de l'église; un emplacement faible pour un instrument de taille modeste, principalement dans sa tâche de supporter une grande communauté. C'était un instrument à traction mécanique avec 21 jeux et 25 rangs répartis sur deux claviers manuels de 56 notes et un pédalier de 30 notes. Le buffet était auto-portant, fait de frêne, 6,32 mètres (20,7 pieds) de hauteur, 3,84 mètres (12,6 pieds) de largeur et 2 mètres (6,6 pieds) d'épaisseur. Il possédait les trois accouplements usuels. La division d'Echo était expressive et placée directement au-dessus de la tête de l'organiste. En 2012, l'instrument a été vendu et transféré à l'église catholique St. Mary & St. Joseph Poplar, de Londres Est.

Le 6 décembre 2006, un instrument Makin fut installé pour une période d'essai. C'était un grand orgue de cathédrale avec 60 jeux répartis sur trois claviers manuels et pédalier : un orgue similaire avait servi à la cathédrale de Peterborough pendant deux ans alors que l'orgue à tuyaux était nettoyé et réparé après un incendie. Utilisant 24 amplificateurs et haut-parleurs, l'orgue Makin offrait une grande variété et la beauté d'un grand orgue à tuyaux, à partir d'un échantillonnage d'un orgue à tuyaux réel, et sans compromis quant à la qualité du son même lorsque le grand jeu était utilisé. L'instrument comprenait toutes les dernières nouveautés technologiques et était à la fine pointe de la technologie de l'orgue digital développé par le service du développement de la firme Makin.

L'enthousiame du donateur privé qui avait payé pour la rénovation de l'édifice en 1999 englobait aussi les fonds nécessaires pour la construction d'un tout nouvel instrument. Dès les débuts, des consultations eurent lieu auprès de Brian Varley qui aida à formuler les propositions pour un nouvel orgue avec la collaboration du doyen de la cathédrale, Peter Leighton, le directeur de la musique, Howard Baker, et de l'organiste, David Allison. Paul Hale, en tant que consultant, et Kevin Doonon, l'architecte de la cathédrale, se joignirent à l'équipe.

Les besoins musicaux identifiés par l'équipe étaient relativement clairs : accompagnement de la communauté (avec et sans chorale); accompagnement de la chorale (mais de façon moins prononcée que la tradition anglicane), musique soliste pour les grandes cérémonies et les plus petites dévotions, et de jouer un rôle de chef de file en tant qu'instrument de concert et d'enseignement. Les facteurs consultés furent unanimes pour identifier qu'une nouvelle tribune arrière devait être construite. Cet emplacement permettrait à la chorale d'être placée près de l'orgue et dans un espace spécialement conçu à cet effet au-dessus de la porte ouest. Cet emplacement fut choisi au mépris de Pugin qui détestait les tribunes. L'édifice détermina tant la taille de l'orgue et le style du buffet lesquels, à leur tour, furent étroitement liés à la taille et aux détails de la tribune. La structure combinée, dominant la travée la plus à l'ouest de l'allée centrale, aurait pu ruiner l'édifice de Pugin. Toutefois, le travail fut exécuté de façon exceptionnelle : proportions, formes et couleurs judicieusement choisies alors que la tribune polygonale autoportante enrobe de façon modeste, mais résolument la structure de pierre de Pugin. En dessous de l'orgue, une nouvelle structure à charpente d'acier sert de narthex avec d'élégantes portes qui laissent pénétrer la lumière en provenant de la porte d'entrée. Si les dimensions du buffet principal s'intègrent l'étendue de l'édifice, sa conception s'inspire quelque peu des buffets bretons de Robert Dallam. La couleur rouge, avec ses éléments bleu et or, ajoute un nouvel objet en harmonie avec l'intérieur restauré. Le résultat fut la transformation d'un coin banal de l'église en un haut point architectural.

Le facteur Kenneth Tickell, de Northampton, fut sélectionné parmi une demi-douzaine de facteurs consultés dès les premières étapes du projet. Sa conception d'un instrument de 46 jeux insiste sur la polyvalence tant au niveau de l'accompagnement qu'au niveau du répertoire solo; la logique de la conception se retrouve dans les principaux choeurs alors que la palette sonore tend vers le romantique français. La console est « en fenêtre » au buffet principal. Il n'existe pas de machine Barker malgré que toute la mécanique des claviers soit entièrement mécanique tandis que la traction des jeux et les différents accessoires sont électriques. L'instrument est harmonisé utilisant un tempérament égal.

Les jeux de fonds dominent (les jeux de 8' comptent pour la moitié du Great et du Swell) et fournissent des possibilités pour les dévotions douces et l'accompagnement de la chorale alors que plusieurs sonorités complémentaires sont disponibles pour l'improvisateur. Le fonds d'orgue de 16' de la division du Great est riche sans être lourd; ajoutez un 4', particulièrement la Flûte, et vous obtenez une belle clarté naturelle. Le choeur de principaux, couronné de quintes et d'octaves, est argentin et produit un excellent plein jeu. La Trumpet de 8' est une anche douce alors que la Chamade est énergique sans être dramatique.

La division du Swell est placée derrière celle du Great dans le buffet principal. Les jeux gambés scintillent de façon requise, avec quelque peu de timidité, mais s'harmonisent bien avec les autres jeux; la Vox humana est un subsitut efficace de jeu gambé avec la boîte d'expression fermée. Les douces anches sont agréables par elles-mêmes et s'harmonisent bien avec les autres jeux. Les grandes anches, principalement la Trumpet 8', sont quelque peu gutturales. Utilisée de façon indépendante ou accouplée avec le Great, la division du Swell produit un fonds romantique bien rond.

La division du Choir est placée très en avant de la console, mais sa traction horizontale n'est pas trop lourde et répond agréablement principalement pour l'ornementation. Son emplacement laisse assez d'espace pour les chantres afin qu'ils puissent être près de l'orgue alors que le directeur, adossé au buffet, possède une communication visuelle directe avec l'organiste et les chantres. Malgré cet emplacement, la division du Choir n'est pas stridente; son jeu de 8', agissant seul, s'avère limpide et, avec l'addition du 4', il devient très beau et très délicatement dansant avec un 2' alors que les jeux de mutation ajoutent une couleur acoustique plutôt qu'un effet métallique. Le Cromorne, tout en remplissant son rôle de soliste, est bien adapté au répertoire classique français et s'avère utile au tutti.

La présence d'un jeu de 32' à la pédale fut éliminée parce qu'étant jugée hors proportions pour l'édifice. En effet, l'insertion de jeux de 16' sans cacher la verrière relève de grandes ingénuités; ainsi, le jeu Open Diapason 16' emprunte grandement de sa contrepartie de 8' de la division du Great. Le jeu de Contra Bass fournit un support utile par sa voix claire et prompte; le jeu de Fagott en bois et de style allemand fournit une alternative chaleureuse au jeu de métal de Bombarde à sonorité gutturale.

L'orgue fut bénit le 9 février 2013 par Mgr Seamus Cunningham suivi d'un récital donné par Magnus Williamson. L'instrument a été officiellement inauguré le 16 mars 2013 par James Lancelot, organiste à la cathédrale de Durham.

The Cathedral

The Cathedral Church of St Mary is a Catholic cathedral in Newcastle upon Tyne, England, seat of the Bishop and mother church of the Diocese of Hexham and Newcastle. The cathedral is a listed building and a fine example of the Gothic Revival style of architecture. There is a monument dedicated to Cardinal Basil Hume in the Monument Garden outside of the cathedral, which was opened by Queen Elizabeth II in 2002. St Mary's Cathedral is the fifth tallest structure in the city.

History

In July 1838, a public meeting of local Catholic residents of Newcastle passed a resolution "that ... it behoves the Catholic Body to endeavour to erect a large and handsome church capable to afford sittings for about twelve hundred persons". The Catholic population of Newcastle was poor; their resolution to build a great church an act of faith. Leading members of the committee overseeing the project were James Worswick, parish priest, and his assistant, William Riddell. A subscription list was opened and by 1842 the total amounted to £6,500 (equivalent to around £1 million today). The land was purchased and architect Augustus Welby Northrope Pugin was commissioned to design the building.

The committee was anxious that the project should not exceed its very modest budget, but Pugin doubted that it could be done for so little. Despite various cost-cutting suggestions, the final design was much as Pugin intended, except that his tower and steeple were not to be built. The building work had been entrusted to George Myers, Pugin's friend. By this time, construction was well under way and the architect and builder were agreeing alterations as they went along. The church was opened on August 21st, 1844. The first parish priest was William Riddell who replaced James Worswick who had died the previous year and had been buried in the church as it was being built.

By decree of Pope Pius IX on 29 September 1850, the Catholic hierarchy was restored on a regular pattern to England and Wales. Much of what had been known as the Vicariate Apostolic of the Northern District became the new See of Hexham. Bishop William Hogarth was appointed to be the first bishop of the new diocese, and as such, required a church in which to place his seat or cathedra. St Mary's was chosen for this purpose and thus it gained the status of a cathedral church in 1850, becoming the first cathedral in Newcastle, as the Anglican St. Nicholas' Cathedral didn't become a cathedral until 1882. On August 21st, 1860, the Cathedral was dedicated to Our Lady of the Assumption. The name of the See was changed on May 23rd, 1861, to Diocese of Hexham and Newcastle.

Thanks largely to a bequest from Elizabeth Dunn, who had died in 1870, a 200-foot (61-metre) spire was added, in 1872, by local architects Dunn & Hansom.

To celebrate the Golden Jubilee in 1894, considerable redecoration work was carried out with a vast amount of stencilling work around the arches and windows. In 1901, the work continued and included the erection of the Baptistery, re-tiling the floor and the installation of decorated tiles around the walls and on the window sills. During the Second World War, bomb blasts caused much damage to the stained glass windows resulting in the windows on the south wall being replaced by plain glass.

In 1980, work was started on restoring the roof, which was badly affected by dry rot. While this was underway, the internal stonework was cleaned and much reordering was done to accommodate post-Vatican II reformed liturgical practice. This included removing the rood screen and raising the level of the sanctuary floor; installing the Lady Chapel altar as the new free-standing high altar; the Sacred Heart Chapel reverting to being a Blessed Sacrament Chapel. The cost of the modern repairs and re-fittings of the 1980s was more than ten times the cost of building the entire church in the 1840s!

In September 1998, an audit of the cathedral was commissioned. The architects report proposed a four-year programme which included building repairs, improvements to the heating system and restoring of the cathedral fabric. On August 19th, 1999, the crucifix was restored to its original position in the sanctuary, facing the congregation. This was its location from 1860 until 1982 when the major reordering was completed. On September 8th, the statue of Our Lady was moved to the former Lady Chapel. Designed by Edward Pugin, it was relocated to its former position close to the beautiful carved carved stone panels. The interior decoration of the cathedral was completed in December 2002. In January 2003, the panels depicting Saints Aidan, Cuthbert, Benet Biscop & Bede, which had been housed in the café for the past twenty years, were returned to their original location in the carved stone reredos at the back of the sanctuary. However, the installation of the new lighting system was delayed and would not be completed until February 2003.

In June 27th, 2004, the first in a series of new stained glass windows in the Cathedral was unveiled and dedicated by Bishop Kevin Dunn. The window, the first new stained glass window to be installed in over 100 years and replacing one of the windows damaged by the bombing of Newcastle during World War II, is dedicated to the life of Private Adam Wakenshaw VC. Private Wakenshaw died saving his comrades in rearguard action in a battle at Mersa Matruh on June 27th, 1942. On May 31st, 2005, a new "Mercy Window" was unveiled and dedicated to celebrate the 150th anniversary of the ministry of the Sisters of Mercy in Newcastle. On January 28th, 2006, two new stained-glass windows were installed in the Blessed Sacrament Chapel and, on November 26th, a new three-pane window depicting the industrial heritage of Tyneside was unveiled and blessed.

On November 23rd, 2009 work began on the further renovations, under the auspices of Kevin Doonan, cathedral architect, which forced the closing of the Cathedral. This work, Phase One, included re-tiling the entire floor surface, re-ordering the sanctuary and re-siting of the baptismal font, restoration of the Lady Chapel and new lighting. The Cathedral was reopened on September 11th, 2010 and the altar was consecrated.

The Building

The building runs north-west to south-east alongside a street. It has triple gables at either end with large windows under each gable, each containing Decorated-style tracery. The aisles have three-light windows, with no clerestory to the nave. Inside, the building, the arcades and general proportions are rather plain. The main entrance, on the north-west, is close to the polygonal baptistery, added to the Cathedral in 1902.

The building is an architecturally simple space comprising three aisles of seven bays. It is in 14th-century style, but sober and restrained. Slender piers, wide aisles with largely uninterrupted sightlines, and the omission of clerestory lights recall the effect of a continental hall church.

The floor is lais with newly-made encaustic geometric floor-tiles; the walls radiate with warm polychromy (the central aisle is in dark terracotta), the high-pitched roof, animated with architeftural lighting, now zigzags in red, black and gold; the Lary Chapel has been restored, and gleaming Gothic brasswork surrounds the sanctuary.

Stained glass winidows of the three east windows are by William Wailes.

The Organ

In 1867, a committee had been set up to oversee the project of acquiring an organ. and work began on the organ in September 1868. It was installed in October 1869 in the gallery above the west door. The organ, built by Thomas C. Lewis & Co, extended across the entire back of the gallery across the back of the nave in front of the west window. It had a case of pine wood and the angle posts were buttressed and terminated with finials, two of which had a figure of an angel playing a musical instrument. The case was panelled and the top had cusped heads and battlements. Five of the centre panels were painted red. It was a large instrument costing over £1,200 and comprising 38 stops and 42 ranks over four divisions, Choir, Great, Swell and Pedal, with 19 couplers, 6 composition pedals and a total of 2,042 pipes including 358 made of wood and metal at 16 feet long.

When first installed, the bellows were operated by hand, but later an electric action was installed. Two double-action vertical feeders filled the supply bellows, and were positioned on either side of the organ. There was also a large automatic air reservoir, intercepting the wind between the manual soundboards and their supply bellows, for the purpose of rendering the wind perfectly steady. The total surface of the bellows and reservoir measured 150 square feet (14 square metres) and contained 160 cubic feet (4.5 cubic metres) of air.

During Canon Wilkinson's time as Cathedral Administrator (1937 to 1964), the organ was moved from the gallery to the front of the church. For the move of the organ, a hole was cut in the wall above the door to the cloister and it was said at the time that the hole was meant to be bigger, but the architect became concerned that a larger opening would weaken the structure. Behind the wall in which the hole was cut was the former Chapter Room, unused at the time, and it was into this room that the organ was relocated.

Nelson and Co, of Durham, were given the job of installing it and it soon became clear that they were trying to put a quart into a pint pot. The room was not high enough to accommodate the 16ft long pipes and these had to be cut and made into hockey-shaped pipes. The remainder of the pipes were crammed into this small space. The small cat-walk used for maintenance purposes was only 12 inches (30 centimetres) wide. The case above was made from the Lewis organ case and was erected above the cloister door. The console was installed on the sanctuary in the space under the lancet arch and it intruded because it was so big. The organist sat with his back to the altar. There was an air supply to the console and between the console and the pipes. There was a great mass of red plastic tubes for the pneumatic action which was installed and these were placed in a duct cut into the church floor in front of the Lady Chapel. Although electric actions were available at that time, it was decided that a pneumatic action would be better. This did not prove to be the case because, in view of the distance involved, there was a slight time delay between pressing a key on the console and the relevant pipe producing a sound. Moreover, with the console being positioned on the sanctuary, ladies were no longer allowed to play the organ.

All of these problems, however, paled into insignificance compared with the loss of volume due to the smallness of the aperture in the wall and the way that the pipes had been crammed into such a small space. The smaller pipes became practically inaudible and so a microphone was installed in the chamber above them and an amplifier behind the pipes was connected to a bank of loudspeakers. Unfortunately, this had the effect of allowing the smaller pipes to produce a louder sound than they would have otherwise been capable of.

In 1980, dry rot had been found in the church which also extended into the presbytery and the organ chamber. The only feasible way of tackling the dry rot was to completely remove the organ. A storm of protest blew up and many criticisms were printed in letters to the press. However, since there was no alternative, the work of dismantling was proceeded with. Until a new organ could be installed in the church, a small organ was purchased and was placed against the south wall. This instrument was used until the end of 1981.

After consultation with the organ advisory group, the Society of St. Gregory, organbuilder Nigel Church, of Nesbitt Hill, Stamfordham, was given the contract to build a new organ. The Society had recommended that it be installed near to the sacristy door for communication purposes but this was not done. Instead it was installed on the opposite side of the church. Sited at ground level in the north aisle, it spoke across the main axis of the church; a weak location for a modest-sized instrument, especially when attempting to lead a full congregation. It was a mechanical action organ with 21 stops and 25 ranks over two 56-note manuals and a 30-note pedal. The organcase was free-standing, made of ash, 20.7 feet (6.32 metres) tall, 12.6 feet (3.84 metres) wide and 6.6 feet (2 metres) deep. There were the usual three couplers. The Echo division was enclosed and located right above the organist's head. In 2012, the organ was sold and transferred to St. Mary & St. Joseph R.C. Church Poplar, East London.

On December 6th, 2006, a Makin organ installed for a trial period. It was a full size cathedral organ with 60 stops and three manuals and pedal: its sister organ served in Peterborough Cathedral for two years whilst the pipe organ there was cleaned and repaired after a fire. Using 24 separate amplifiers and speaker units, the Makin organ offered the full range and beauty of tone of a large pipe organ, using sampled sound, effectively the recorded sound of real organ pipes, with no compromises in sound quality even when all the stops were used at once. The instrument incorporated the very latest technology and represented the state of the art in digital organ technology developed in house by the Makin Research Department.

The enthusiastic private benefactor who had paid for the refurbishment of the building in 1999 also provided enough funds for the cathedral to commission an entirely new instrument. From an early stage, advice was sought from Brian Varley, who helped to formulate proposals for the new organ in consultation with Fr Peter Leighton, dean, Howard Baker, director of music, and David Allison, organist; this tean was joined by Paul Hale as consultant, and architect Kevin Doonan.

The musical needs idenfied by the team were relatively straightforwards: congregational accompaniment (with or without choir); choral accompaniment (but less prominently than in an Anglican foundation), solo music for both grand ceremonies and quieter devotions; and to play a leading role as a recital and teaching instrument. All organ builders consulted were unanimous to identify a newly-built west gallery on which the organ would be installed. This location enabled the choir to be relocated along with the organ, into a purpose-designed space above the west entrance. The location was chosen in defiance of Pugin who hated galleries. The building determined both the size of the organ and the style of its casework; these in turn were closely allied with the size and detailing of the gallery. The combined structure, dominating the westernmost bay of the central aisle, could have ruined Pugin's building. But the work was excellently done; proportions, shapes and colours were well-judged, while the free-standing polygonal gallery skirted modestly but purposefully around Pugin's stonework. Beneath the organ and choir loft, the new steel-framed structure serves as a narthex, with elegant glass doors admitting light from the west door. If the dimensions of the main case flow naturally from the scale of the building, the design owes something to the work of Robert Dallam's Breton cases. The color scheme of red, lined with blue and gold, adds a new but harmonius element to the restored interior. The result turned what had one been a humdrum corner of the church into an architectural high-point.

Organ builder Kenneth Tickell, of Northampton, was selected from half a dozen organbuilders who had been consulted during the early stages of the commission. His 46-stop design emphasises versatility in both accompaniment and solo repertoire; although the logic of the design flows outwards from its principal chorus, the tonal palette nods towards the French Romantic. The console is attached to the main case. There is no Barker lever, though: key action is mechanical throughout while stop action and an extravagance of playing aids are, of course, electric. Tuning is equal temperament.

Foundation-work predominates (8ft stops account for half of the Great and Swell), providing scope for quiet devotions and choral accompaniment while affording plenty of complementary sonorities for the improviser. The Great fonds d'orgue with 16ft is rich without being stodgy; add a 4ft, particularly the Flute, and you get a nice unforced brightness. The principal chorus, topped off with quints and octaves, is silvery, making an excellent plein jeu. The 8ft Trumpet is a mild chorus reed while the Chamade is emphatic rather than dramatic.

The Swell stands behind the Great in the main case. The strings shimmer in the required manner, sightly diffidently, but well-blending with other stops; the Vox humama is an effective string-substitude with box shut. The soft reeds work well on their own but blend well with other stops. The larger reeds, especially the 8ft Trumpet, are quite throaty. On its own, or coupled through to the Great, the Swell makes a rounded Romantic fonds.

The Choir stands far forward of the console, but the resulting horizontal key action is physically responsive, especially for ornamentation, and not too heavy. This forward position leaves space for the singers to stand close to the organist while their conductor, standing behind the Choir organ, has immediate sight-lines to both organist and singers. Despite its forward projection, the Choir isn't strident; the 8ft is limpid on its own, pretty with the 4ft, and delicately dancing with the 2ft, while the mutations provide acoustic color rather than metallic edge. The Cromorne serves its soloistic purpose, well suited to the French classical repertoire but also providing some useful edge to the full organ.

A Pedal 32ft was discounted as being out of scale with the building. Indeed, getting the 16ft foundation stops beneath the roof-space without obscuring the west window required considerable ingenuity; the 16ft Open Diapason, for instance, is largely borrowed from its Great 8ft counterpart. The Contra Bass provides useful undergirding, and speaks clearly and promptly; the German-style wooden Fagott provides a warm alternative to the guttural metal Bombarde.

The organ was blessed on February 9th, 2013 by Bishop Seamus Cunningham and a recital was given by Magnus Williamson. The instrument was officially inaugurated on March 16th, 2013 by James Lancelot, organist at Durham Cathedral.

Composition sonore / Stop List

Légende / Legend

1		posté / From f#19, bass from Stopped Diapason
2		non expressif / From F#7, bass from Stopped Diapason
3		non expressif / c25 - d 51 mounted
4		non expressif / From c13, bass from Gedackt
5		non expressif / From c13, GT Open Diapason
6		non expressif / C1 to 18, Sub Bass
7		non expressif / C1 to 18, Bombarde

Autres caractéristiques / Other details:
• Étendue des claviers / Manual compass: 61 notes (C-c⁴)
• Étendue du pédalier / Pedal compass: 30 notes (C-f¹)
• Accouplements / Couplers:
GT/PED, SW/PED, CH/PED
SW/GT, CH/GT, SW/CH
SW/GT, GT/PED doublés au pédalier / dupicaled as toe pistons
• Système de combinaisons / Combination system:
Boutons poussoirs / Thumb pistons: POS 6, GT 6, SW 6
Pistons / Toe pistons: PED 6, SW 6, GEN 6
Combinaisons GT+PED accouplées / GT+PED combinations coupled
Généraux sur pistons SW au pédalier / Generals on Swell toe pistons
Ajusteur et annulateur général / Setter and General Cancel
• Combinateur électronique / Electronic combinator:
partiels : 9 niveaux de mémoire / divisionals : 9 memory levels
généraux : 250 niveaaux de mémoire / generals : 250 memory levels
• Séquencer/ Sequencer
• Tempérament égal / Equal temperament
• Pédale d'expression / Expression pedal: SW

Références / References:

• Tatton-Brown, Tim The English Cathedral, London, New Holland, 2002, ISBN 1-84330-120-2
• Williamson, Magnus Colour Code: The new Tickell organ for Newcastle upon Type's RC Cathedral, Choir and Organ, v 21, n 3, May-June 2013