Cathédrale Notre-Dame / Our Lady Cathedral / Onze Lieve Vrouwekerk Minster
Dordrecht, Pays-Bas / Netherlands

		Orgue de tribune / Gallery Organ Kam, 1859 3 claviers et pédalier / 3 manuals and pedal 51 jeux / stops, 68 rangs / ranks Traction mécanique des claviers et des jeux / Mechanical key and stop action
		Orgue de la chapelle de la Vierge / Lady Chapel Organ Verschueren, Opus 1100, 2007 2 claviers et pédalier / 2 manuals and pedal 34 jeux / stops, 49 rangs / ranks, 2 159 tuyaux / pipes Traction mécanique des claviers et des jeux / Mechanical key and stop action
		Orgue positif / Positiv Organ Geerkens, 1785 1 clavier / 1 manual 6 jeux / stops, 6 rangs / ranks Traction mécanique des claviers et des jeux / Mechanical key and stop action [cliquer sur l'image ou ici pour obtenir une version agrandie] [click on the image or here to obtain a larger picture]

L'église

La ville de Dordrecht, ou Dordt, pour les intimes, est située au sud-ouest de la Hollande à une heure d'Amsterdam au nord et à une heure d'Anvers, en Belgique, au sud. La ville de Rotterdam est à peine à quinze minutes. La cathédrale Notre-Dame possède l'architecture la plus imposante de la ville de Dordrecht. Une légende veut que les fonds nécessaires à la construction de la cathédrale proviennent d'un certain Sura.

La date de la construction de la cathédrale n'est pas connue de façon exacte, mais des données archéologiques indiquent qu'une chapelle, qui aurait été mentionnée dans une charte datant de 1122, serait à l'origine de la cathédrale. Au cours de fouilles entreprises en 1986 sous le choeur de la cathédrale, des murs de pierres disposés en forme de choeur roman semi-circulaire ont été découverts et pourraient dater du XIIe siècle. Le diamètre intérieur du choeur est d'environ 9 mètres (30 pieds). Malheureusement, seulement une partie sous le choeur a pu faire l'objet de fouilles et il a été impossible de déterminer si un édifice plus ancien a pu exister. Quoi qu'il en soit, il est évident que la ville de Dordrecht possédait, en ce temps-là, une église importante.

Les archives financières de la ville indiquent que des agrandissements ont été construits en 1284 et 1285 au côté nord de la chapelle de la Vierge. Les coûts de construction de la tour y sont aussi répertoriés. Toutefois, il est possible que la tour actuelle n'occupe pas le même emplacement que la toute première construite en 1182. Par la suite, l'église connaît une reconstruction tellement importante que l'évêque d'Utrecht la consacre. Les travaux de reconstruction incluaient la pose d'une voûte d'ogives en pierre, un fait unique dans les Pays-Bas à cause de la qualité du sol. En 1367, l'église est élevée du statut d'église paroissiale à celui de cathédrale ce qui entraîne de nouvelles constructions dont les détails sont peu abondants, mais, compte tenu de la taille de l'édifice, que l'on peut présumer. Le choeur, avec sa tribune, a probablement été reconstruit.

La construction de la tour actuelle a probablement débuté en 1339. Elle s'élève à 75 mètres (246 pieds). Le plan initial était de se rendre à 125 mètres (410 pieds), mais étant donné la situation géographique de la ville de Dordrecht, sise entre deux rivières, et la qualité du sol qui est très humide et spongieux, celui-ci se prête mal à la construction de hautes structures. Comme la tour commence à pencher dangereusement, la construction cesse, car elle se serait affaissée. Des travaux de restauration, entrepris en 1953 et 1973, permettent de réduire l'écart à 2,5 mètres (8 pieds). En 1966, un carillon de 64 cloches, le plus considérable de toute l'Europe, est installé dans la tour.

La cathédrale atteint sa forme actuelle vers 1470, car, en 1457, un incendie majeur ralentit son développement, mais ne détruit l'édifice existant.

La ville de Dordrecht est forcée d'admettre les Watergeuzen (Gueux de mer : groupe de calvinistes hollandais qui s'opposent à la répression religieuse des Espagnols) le 25 juin 1572 et ce fait met fin à quatre siècles de catholicisme romain. Les autels et les statues religieuses sont enlevés tandis que les peintures murales sont couvertes de craie. Heureusement, les stalles du choeur, installées vers 1540, sont conservées. Dès 1609, ces stalles attirent l'attention des touristes.

Après 1572, la chaire remplace l'autel comme point central. En 1597, une nouvelle chaire est installée dans la nef. Cette chaire est utilisée jusqu'en 1756 puis remplacée par l'actuelle avec son escalier en marbre et son abat-voix en bois.

À partir du XVIIe siècle, le manque de ressources financières impose des restrictions importantes aux dépenses reliées à l'entretien et aux réparations. Souvent, seules les plus urgentes sont exécutées. Toutefois, en 1982, après une planification minutieuse et des campagnes de financement, une impressionnante restauration se déroule jusqu'en 1987. L'église a enfin retrouvé son lustre d'antan.

Les orgues

L'orgue de tribune

Déjà au Moyen-Âge l'église possédait un orgue. Ce fait est confirmé par le livre des comptes où des paiements sont effectués à un organiste dès 1490. Toutefois, la riche liturgie romaine a complètement disparu après la mise en place du rituel calviniste. Celui-ci ne s'opposait pas à la musique d'orgue, mais plutôt en avait contre le répertoire joué qualifié de "trop léger". Ce fait était probablement dû au fait que les organistes interprétaient des oeuvres non religieuses. C'est ainsi qu'en 1574, lors d'un synode provincial tenu à Dordrecht, la décision est prise de bannir l'utilisation de l'orgue durant les cérémonies.

Lorsque la chaire est déménagée dans la nef en 1597, le premier orgue l'est aussi dans le transept sud soit à l'opposé de son emplacement initial. Dix ans plus tard, Joost Hendricxz, celui qui a construit la chaire et qui maintenant a été promu en tant que superviseur de l'église, effectue des réparations et installe un nouveau pédalier. L'organiste Hendryk Speuy utilise cet instrument pour encore seulement une année, car, en 1611, un chantre est nommé pour animer le chant de la communauté et la musique d'orgue est temporairement bannie au cours du service religieux alors qu'elle est permise avant et après la cérémonie.

En 1614, le facteur Aelbert Kiespenning, de Nijmegen, est chargé de construire un nouvel orgue qui sera placé sur le mur oriental du transept sud. Cet orgue est reçu par le renommé organiste Jan Pieterszoon Sweelink, d'Amsterdam. Le 9 février 1638, le chant des psaumes est à nouveau accompagné par l'orgue qui ainsi, regagne sa place à l'intérieur des services, mais qui, techniquement, ne répond plus aux besoins. En 1671, le facteur Nicolaas van Hagen est choisi pour construire un nouvel instrument. En dépit des protêts de certains voulant que l'argent soit mieux utilisé si affecté à d'autres besoins, le facteur commence la construction dans ses ateliers à Anvers. Le manque de fonds et la guerre contre la France ralentissent les travaux de sorte qu'en 1674, l'orgue n'est qu'à moitié achevé et la possibilité de mettre fin à sa construction est vue comme une perte insensée d'argent. Le seul choix est d'emprunter l'argent et, en 1675, Nicolaas van Hagen se remet à la tâche à plein temps. Après cette date, son nom cesse d'apparaître dans les archives et c'est le facteur Carel Jacobszoon Pellereyn, de Dordrecht, qui finalement achève l'instrument en 1678. Le buffet principal est décoré avec les sculptures, exécutées par Abraham et Johannes Collaert, des armoiries familiales des quatre responsables de l'église (Hallingh, Van Beveren, Van Bleijenburgh et Witt) avec, au centre, celles des Pays-Bas. Les armoiries de la ville apparaissent sur le buffet du Positif.

En 1762, le buffet reçoit de nouvelles sculptures élaborées dans le style rococo, mais les armoiries demeurent. Ces sculptures et les armoiries sont alors peintes en blanc alors que le buffet de chêne est peint couleur acajou. De cette façon, l'orgue forme un tout avec le décor de la nef.

Vers 1855, l'orgue est en piteux état et la décision est prise de construire un nouvel instrument qui sera installé dans le buffet existant. Le nouvel orgue, érigé à l'extrémité nord de l'édifice, est construit par le facteur W.H. Kam, de Rotterdam, et est inauguré en 1859 par l'organiste titulaire, Gijsbert Izaäk de Vries. En 1867, des modifications sont apportées au devis : le rang de tierce est enlevé de la Mixtuur et le jeu de Scherp est remplacé par un Gemshoorn 2'. En 1939, le facteur G. von Leeuven réharmonise complètement l'instrument et procède à l'installation d'une Viola di Gamba 8' à la division du Bovenwerk et d'un Violon 16' à la Pédale. Une machine Barker est aussi installée aux claviers. Une restauration est effectuée en 1987 par le facteur Ernst Leeflang. Cette opération améliore grandement la mécanique et le toucher, mais malheureusement, certains travaux restent à faire concernant la tuyauterie, les layes, le système de vent et l'harmonisation.

En 2007, la firme Reil, de Heere, est choisie pour effectuer une restauration de l'instrument. Ces travaux, qui seront réalisés en deux phases, sont évalués à 500 000 euros. La première, qui comprend la restauration des divisions du Bovenwek et de la Pédale, a débuté en octobre 2007 et a été complétée en mars 2008. Une seconde est en cours depuis octobre 2008.

L'orgue de la chapelle de la Vierge

La Fondation Bach-Orgel est une initiative privée dont l'objectif est d'installer un nouvel orgue baroque dans la plus ancienne partie de l'église, la chapelle de la Vierge. À plus égards, le nouvel orgue est totalement différent de l'orgue de tribune. Le résultat produit une situation unique aux Pays-Bas en ce sens que la même église abrite un orgue romantique monumental et un orgue baroque.

La conception de l'orgue repose sur les instruments Silbermann que l'on retrouve à la cathédrale de Freiberg (1735) et à la Hofkirche de Dresde (1754). Ces deux instruments sont considérés comme étant les meilleurs de toute l'Europe. L'instrument de Freiberg peut être décrit comme étant l'orgue le plus polyvalent de Silbermann tant au niveau devis que sonorité. L'instrument de Dordrecht n'est pas une copie de celui de Freiberg mais les techniques de construction, les échelles et l'harmonisation ont été scrupuleusement suivies. De plus, toute la documentation disponible concernant les orgues de Bach (devis de construction, rapports, et composition sonore) a été inventoriée, analysée et, dans toute la mesure du possible, incorporée dans la conception.

La construction de cet instrument a débuté le 29 janvier 2007 dans les ateliers du facteur Verschueren, à Heythuizen. Le nouvel orgue a été inauguré le 26 septembre 2007 au cours d'un nouveau Festival d'orgue Bach.

The church

Dordrecht, or Dordt, for the insiders, is located in the south west of Holland, one hour from Amsterdam in the North and one hour from Antwerp, in Belgium, to the south. Rotterdam is only fifteen minutes away. The Onze-Lieve-Vrouwekerk Cathedral or Minster is the most important architectural accomplishment of the city. A legend concerning the foundation of Dordrecht Minster identifies certain Sura as the fund provider.

There is no accurate confirmation about the age of Dordrecht Minster, but archeological data indicates that a chapel which is mentioned in a charter of 1122 could be the basis of the Minster. During excavations carried out in 1986 under the Minster's chancel, tuff stone walls in the form of a semi-circular Romanesque chancel are found, which could be dated to the 12th century. The chancel's inner diameter is about 30 feet (9 metres). Regrettably only part of the chancel could be investigated and it is therefore uncertain whether there was an even earlier building. Nevertheless it is clear that at that time Dordrecht had a significant church.

Ancient city accounts show that in 1284 and 1285 extensions are built onto the north side of the Lady Chapel. Costs are also given for the construction of the tower. However, it is unlikely that first tower, built in 1182, was on the same site as the current tower. The church also underwent a re-building, which is so important that the Bishop of Utrecht consecrated it. The rebuilding includes the stone rib vaulting, something unique in the Netherlands due to soil quality. In 1367, the church is raised from the status of parish church to Minster and that also leads to further major building extensions. However, details of this are scarce and one can only surmise over the size and range. Probably the sanctuary is rebuilt and a choir gallery is installed. The construction of the current tower probably commenced in 1339 and is 246 feet (75 meters) high). The original plan was intended to reach 410 feet (125 meters) high but unfortunately, Dordrecht's position in between rivers also meant that the ground was very wet and spongy, and unable to support a structure so high. The tower started leaning dangerously and the building had to stop, otherwise it would simply have fallen over. Restoration works, carried between 1953 and 1973, brought back the difference to 8 feet (2.5 meters). In 1966, a 64-bell carillon is installed in the tower.

Around 1470, the Minster reached its current form. A great fire in 1457 delayed further progress, but did not destroy existing building.

The city of Dordrecht is forced to allow the entry of the Watergeuzen (Sea Beggars : confederation of Dutch Calvinists who opposed Spaniosh rule in the Netherlands) on June 25th, 1572 and this ended four centuries of Roman Catholicism. Altars and holy sculptures are then removed and wall paintings are covered with chalk bush. Fortunately, the choir stalls, installed around 1540, are preserved. In 1609, these already begin to attract tourists'attention.

After 1572, the pulpit replaces the altar in order of first importance. A new pulpit is installed in 1597 and placed in the nave. It is used until 1756 and then replaced by the present one with marble steps and body and wooden sounding board.

From the 1600’s, major maintenance has been carried out from time-to-time. Due to constant shortages of money sometimes only the most essential work was undertaken. However, in 1982, after detailed planning and fund raising campaigns, a major restoration takes place. This restoration lead the church to find its former grandeur.

The organs

The Gallery Organ

Even in the Middle Ages, the church had an organ. This is confirmed in financial accounts dating from 1490 which show payments made to an organist. However, after the introduction of the Calvinistic order of service little remained of the rich Roman Catholic liturgy. It was not so much organ music to which the church council objected, but rather some "light hearted" playing. This was probably due to the organists who, now and again, played non-religious repertoire. Thus, a provincial synod, held in Dordrecht in 1574, rejected all organ use during services.

When the pulpit is moved into the nave in 1597, the first organ is also moved to the southern transept, approximately opposite its original position. Ten years later, Joost Hendricxz who built the pulpit and who has been promoted to church foreman, executes repairs and provides a new pedalboard. Church organist Hendryk Speuy is able to play the instrument for one more year because, in 1611, a lead singer is appointed to support congregational singing and organ music is temporarily banned during church services except for preludes and postludes.

In 1614, organbuilder Aelbert Kiespenning, of Nijmegen, is commissionned to build a new organ that would be located on the east wall of the southern transept. This organ is approved by the famous organist Jan Pieterszoon Sweelink, of Amsterdam. On February 9th, 1638, the chanting of psalms is once again accompanied by the sounds of the organ and the organ regains its rightful place in services, but, technically, the instrument no longer meets requirements. In 1671, organbuilder Nicolaas van Hagen receives a contract to build a new instrument. In spite of protests from the Guilds that the money could be better spent, he made preparations in his home town of Antwerp and started the project. Lack of money and the war against France cause progress to be slow. By 1674, the work is only half completed. However, to have stopped at that point would have been a senseless waste of money. The only alternative is to borrow more money and, in 1675, Nicolaas van Hagen is again fully employed on this work. After that date, his name is no longer mentioned in historic documents. Organbuilder Carel Jacobszoon Pellereyn, of Dordrecht, finally completes the organ in 1678. The organcase front is decorated with sculptures, executed by Abraham and Johannes Collaert, of the family coat of arms of the four church masters (Hallingh, Van Beveren, Van Bleijenburgh and Witt) with the Netherlands one in the middle. The city's coat of arms is placed on the Positive organcase.

In 1762, the organcase is fitted with new carvings in rococo style, with the exception of the Arms. The carving and Arms are painted white and the oakwood organcase receives a mahogany colour. In this way, the organ forms a unity with the nave.

Around 1855, the organ falls into such disrepair that it is decided to build another instrument, to be inserted in the existing organcase. The new organ, now located at the north western end of the building, is built by organbuilder W.H. Kam, of Rotterdam, and is inaugurated, in 1859, by the then current organist, Gijsbert Izaäk de Vries. In 1867, modifications are made to the specification: the tierce rank is removed from the Mixtuur and the Scherp is replaced by a 2' Gemshoorn. In 1939, organbuilder G. van Leeuven completely revoices the instrument and installs of new 8' Viola di Gamba in the Bovenwek division and a new 16' Violon in the Pedal division. A Barker machine is installed on the manuals. A restoration is carried out in 1987 by organbuilder Ernst Leeflang. The operation greatly improved the action and the touch but, unfortunately, work remains to be completed on the pipework, the pallet boxes, the wind system and the voicing.

In 2007, the Reil organbuilding firm, of Heere, is awarded the contract to execute a two-phase restoration estimated at 500,000 euros. The first one, started in October 2007 and which includes the restoration of the Bovenwerk and Pedal divisions, is completed in March 2008. The second phase is under way since October 2008.

The Lady Chapel Organ

The Bach-Orgel Foundation is a private initiative whose objective is to install a new baroque organ in the church which will located in the Lady Chapel, the oldest part of the church. In several respects, the new organ will be totally different from the existing main organ. The result will be a unique situation in the Netherlands: a monumental romantic organ and an historical-based baroque organ in the same church.

The organ is based on the Silbermann organ in the Freiberg Cathedral (1735) and the Hofkirche in Dresden (1754). Both instruments are considered to be absolute European tops. The Freiberg instrument can be described as one of the most multipurpose Silbermann organ both in terms of stoplist and sound. L'instrument de Dordrecht is not a copy of the Freiberg instrument but building techniques, scales, and voicing have been faithfully followed. Moreover, all available data of Bach's organs (construction plans, reports, and registrations) has been inventoried, analyzed and, as much as posisble, incorporated into the design.

The construction of this new organ begins on January 29th, 2007 in organbuilder Verschueren's workshops in Heythuizen. The new organ is inaugurated on September 26, 2007 during a new Bach Organ Festival.

Composition sonore / Stop List
Orgue de tribune / Gallery Organ

Légende / Legend

1

Dessus / Treble

Autres caractéristiques / Other details

• Étendue des claviers manuels / Manual compass: 54 notes (C-f³)
• Étendue du pédalier / Pedal compass: 27 notes (C-d¹)
• Accouplements / Couplers:
POS/Man, BW/Man
Man/PED, POS/PED, BW/PED
• Diapason: A = 435 Hz
• Tempérament: Flottant proportionnel / Proportional floating
• Tremblant / Tremulant: POS, BW
• Machine Barker: Man

Composition sonore / Stop List
Orgue de la chapelle de la Vierge / Lady Chapel Organ

Autres caractéristiques / Other details

• Étendue des claviers manuels / Manual compass: 51 notes (C-d³)
• Étendue du pédalier / Pedal compass: 27 notes (C-d¹)
• Accouplements / Couplers:
OW/HW (à tiroir / shove, HW/PED
• Diapason: A = 415 Hz
• Tempérament: Kirnberger
• Tremblant / Tremulant
• Machine Barker: Man

Enregistrements / Recordings:

• xHarmonia Mumdi HM505 (1972) Buxtehude: Intégrale de l'oeuvre pour orgue (René Saorgin)