Église Saint-Pierre / St. Peter's Church / Pieterskerk
Utrecht, Pays Bas / Netherlands

Pels & Van Leeuwen, 1968 3 claviers et pédalier / 3 manuals and pedal 37 jeux / stops, 51 rangs / ranks Traction mécanique des claviers et des jeux / Mechanical key and stop action [cliquer sur l'image ou ici pour obtenir une version agrandie] [click on the image or here to obtain a larger picture]

Historique

En l'an 47, les romains bâtirent un fort sur la Rhin à l'endroit où s'élève aujourd'hui le place de la cathédrale d'Utrecht. Les romains abandonnèrent le fort après l'an 275 et, selon toute probabilité, certaines personnes y demeurèrent après leur départ. Au cours du VIIe siècle, il est fait mention qu'un petite église existant à l'intérieur de l'ancien fort et elle fut détruite par les frisons. Cette église, dédiée à Saint Martin, fut reconstruite vers l'an 700. C'était à l'époque où Willibrord arriva dans la région en provenance de l'Angleterre du nord afin de convertir les frisons au christianisme.

L'évêque Adelbold II (1010-1026) construidit un toute nouvelle cathédrale, l'ancêtre de la cathédrale actuelle, mais le plus grand constructeur fut l'évêque Bernold (1027-1054). Lorsque l'empereur Konrad II mourut à Utrecht, en 1039, son fils et héritier Henry III demanda à Bernold de construire une croix d'églises autour de la cathédrale. Cette idée de « croix d'églises » n'était pas nouvelle mais Utrecht est la seule ville où un projet d'une telle envergure fut réalisée.

L'église

Les travaux de construction débutèrent en 1040 et l'église fut inaugurée le 1er mai 1048. L'édifice est de forme cruciforme et dans la style roman primitif. À cette date, le choeur et la crypte devaient, au moins, être terminés mais, en fait, il est probable que l'église au complet devait être terminée à l'exception de la partie haute des tours. Il est hautement probable que l'église fut construite en une seule phase plutôt qu'en sections réparties dans le temps.

L'église Saint-Pierre, qui fait partie de la croix d'église de l'évêque Bernold, est située à l'est et est la plus ancienne des cinq églises de la ville. De toutes les églises de style roman de la vilel d'Utrecht, l'église Saint-Pierre est la mieux préservée, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, quoi qu'elle ait subie plusieurs modifications au cours des ans. Il est évident que l'édifice était plus long du côté ouest de la longueur d'une travée. Celle-ci fut détruite lors du violent ouragan du 1er août 1674 qui détruisit une partie de l'édifice lequel était encadré de deux tours. Une nouvelle façade, conçue par Gijsbert Theuniszoon van Vianen, fut construite en 1677. Au même moment, la façade du transept nord était recouverte en briques. La perte des tours fut compensée par l'ajout d'un petit clocher à la croisée des transepts.

Au cours des ans, l'édifice fut modifié plusieurs fois. Déjà au Moyen-Âge plusieurs modifications avaient été apportée à l'édifice. Le choeur et les transepts furent transformés au style gothique. Les voûtes de pierre ont remplacé, à partir du XIIIe siècle, les voûtes originales construites en bois. Plusieurs fenêtres adoptèrent le style gothique au cours du XIVe siècle. Au début de ce même siècle, une chapelle latérale, en style gothique, remplaça une ancienne de style roman. Une autre chapelle de style gothique fut ajoutée à l'allée nord vers 1500. Vu que l'église Siant-Pierre était une église capitulaire, le choeur, à l'origine, s'étendait jusque dans la nef et était séparé du reste de l'église par le jubé de l'orgue.

En 1580, l'édifice perdit son usage traditional lorsque la ville d'Utrecht se joignit à la Réforme. L'édifice sur utilisé à plusieurs fins (caserne militaire, hôpital, église protestante) jusqu'au 14 juillet 1656 alors que les autorités de la ville offrirent l'édifice à la communauté wallonne réformée. Cette communauté fut fondée en 1583 par des immigrés protestants provenant de la ville de Tournai (sise dans l'ancienne région française des Pays-Bas). En 1685, la communauté accueillit les huguenots français persécutés suite à la révocation de l'édit de Nantes.

Depuis 1823, l'édifice appartient à l'église wallonne réformée. En 1889/1890, une rénovation majeure fut entreprise mais celle-ci fit plus de tort que de bien; par exemple, presque tout l'ensemble extérieur fut couvert de plâtre gris. En 1952, il fut décidé de restorer à nouveau l'église. En 1953, P.H.N. Briët fut chargé de planifier les travaux qui ne débutèrent qu'en 1963. Les travaux furent complétés en 1967 en ce qui concerne la nef et en 1972 pour ce qui est des transepts et du choeur. Quatre des piliers originaux ont dû être remplacés. Ceux-cis furent transportés ailleurs dans l'église où ils ont maintenant une fonction décorative et aucune fonction de support. Les voûtes de bois datent aussi de cette période. La nef possède une voûte en berceau alors que les allées latérales ont une voûte à plat. Certains petits détails de l'intérieur catholique ont été restaurés mais la couche de plâtre blanc identifie bien le caractère protestant du lieu.

L'orgue

Un instrument fut détruit par l'ouragan de 1674. Le nouvel instrument ne fut pas installé à l'endroit où était son prédécesseur mais il le fut du côté gauche. Lorsqu'il fut finalement construit en 1729, il fut adossé au mur qui séparait le choeur du transept. En 1899, cet instrument fut remplacé par un autre.

L'orgue actuel a été construit en 1968 d'après un dessin de Piet Kluyver. Il a été installé à l'emplacement original soit au fond de la nef sur une tribune.

Backgrounds

In 47 AD, the Romans built a fort on the Rhine at the spot where Utrecht's cathedral square is today. The Romans abandoned the fort after 275 AD and, in all probability, a number of people stayed behind. In the 7th century, there is mention of a small church within the former fort being burned down by the Frisians. The church, dedicated to St. Martin, was rebuilt around 700. This was the period when Willibrord came to these parts from northern England to convert the Frisians to Christianity.

Bishop Adelbold II (1010-1026) built a brand new, very large cathedral, the immediate predecessor of today's cathedral but the greatest builder was Bishop Bernold (1027-1054). When Emperor Konrad II died in Utrecht, in 1039, his son and heir Henry III commissionned Bernold to build a cross of churches around the cathedral. The idea of a cross of churches was not new, but Utrecht is the only place where such a large-scale project actually succeeded.

The church

Work started in 1040 and the church was dedicated on May 1st, 1048. The building is cruciform in early-Romanesque style. At that date, the choir and crypt must have been finished, at least, and in fact it is likely that the entire church was finished, with the exception of the uppermost sections of the towers. It is highly probably that the church was built in one single phase, rather than in sections.

St. Peter's church, part of Bishop Bernold's cross of churches, is at its east end and is the earliest of the five churches in the old town. Of all Romanesque churches in Utrecht, St. Peter's is the best preserved, both outside and inside, even though it has had some changes. It is clear to see that the church used to be longer to the western side. One bay to be precisely, but the great hurricane of August 1st, 1674 destroyed that part of the church, which was flanked by two towers. A new facade was added in 1677, designed by Gijsbert Theuniszoon van Vianen. At the same time the facade of the northern transept arm was renewed in brick. The loss of the towers was compensated by the addition of a smaller bell-tower on the crossing.

During its long life, the church has undergone various alterations. But already in the Middle Ages many changes were made to the church. The choir and transept had had some changes in Gothic style. From the 13th century date their stone vaults, which replaced the former wooden ones. Also, some windows in that area were changed to a more Gothic look in the 14th century. A lateral chapel in Gothic style replaced an earlier Romanesque one south of the choir early in the 14th century. Around 1500, another Gothic chapel was built to the northern side-aisle. It should be noted that, the St. Peter being a chapter church, the choir originally extended well ito the nave, which was seperated from the rest of the church by an organ loft.

In 1580, the church lost its original function when Utrecht joined the Reformation. The church was used for all sorts of purposes (barracks, hospital, protestant church) until July 14, 1656 when the city authorities offered the church to the Walloon Reformed congregation. This congregation was established in 1583 by Protestant imigrants from Tournai (located in the Netherlands then-French region). In 1685, the community welcomed persecuted French Huguenots after the Revocation of the Edict of Nantes.

Since 1823, the building is owned by the Walloon Reformed Church. In 1889/1890, a general renovation was carried out, which did more harm than good; for instance, almost the whole of the outside was covered in grey plaster. In 1952, it was decided to completely restore the church. In 1953, P.H.N. Briët was given the task of planning the design, but work did not start until 1963. By 1967, the nave has been restored and by 1972, the transept and the choir were completed. Four of the original red sandstone pillars had to be replaced, and were moved elsewhere in the church, where they now have a decorative, non-supporting function. All wooden vaults are from this period too. The nave has a barrel vault, while the side-aisles have plain horizontal ceilings. Some small details of the former catholic interior of the church was restored, but the overall white plaster coat clearly identify this church as a protestant one.

The organ

An instrument was destroyed in 1674. A new one was not built on the site of the old one, on the west side. When it was finally built, in 1729, it was installed against the wall which separated the choir from the transept. In 1899, this instrument was replaced by another.

The actual organ was built in 1968 to a design by Piet Kluyver. It was installed on the original location which is at the far end of the nave on a gallery.

Composition sonore / Stop List

Légende / Legend

1

en chamade

Autres caractéristiques / Other details

• Étendue des claviers / Manual compass: 56 notes (C - g³)
• Étendue du pédalier / Pedal compass: 30 notes (C - f¹)
• Accouplements / Couplers:
RP/HW, BW/HW
HW/PED, RP/PED, BW/PED

• Hoekstra, T.J. The Pieterskerk, Utrecht, Monuments of Utrecht, volume II, Utrecht, Stichting Publicaties Oud-Utrecht, 1993, ISBN 90-5479-013-X