St. John Baptist Chapel / St. John's College
Oxford (Oxfordshire)

Aubertin 2008 3 claviers manuels et pédalier / 3 manuals and pedal 33 jeux / stops, 45 rangs / ranks Traction mécanique des claviers et des jeux / Mechanical key and stop action [cliquer sur l'image ou ici pour obtenir une version agrandie] [click on the image or here to obtain a larger picture]

Historique

Le collège St. John est un des collèges les plus grands et les plus riches qui font partie des constituantes de l'Université d'Oxford. Il est actuellement au sommet de sa réussite académique. Fondé dans le but de dispenser l'éducation catholique romaine afin de supporter les réformes de la reine Mary, le collège St. John a aussi fourni du clergé anglican, de brillants avocats et des médecins.

Il a été fondé le 1er mai 1555 par un riche marchand de tissus, Sir Thomas White (1492-1567) qui était un des membres influents de la firme Merchant Taylors' et qui avait été le lord maire de Londres pour l'année s'achevant en novembre 1554. Il a été inhumé, selon ses dernières volontés, dans la chapelle du collège.

Lorsqu'à l'été de 1554, White acheta le manoir de Fyfield, dans le Berkshire, et d'autres propriétés, il devait avoir le collège en vue. Mais, ce n'est qu'en décembre 1554 qu'il obtint de la Christ Church, pratiquement en cadeau, le site et les bâtiments du collège St. Bernard, à condition que, dans un délais de trois ans, il y fonderait un collège. Le transfert des titres s'effectua le 25 mars 1555.

Le collège reprenait les édifices utilisés par le collège Saint-Bernard, fondé en 1437 par l'archevêque de Canterbury, Henry Chichele. Ce collège avait été construit pour les moines cisterciens qui étudiaient à l'Université d'Oxford. Le monastère et la maison d'études ont été fermés lors de la dissolution des monastères par Henry VIII en 1540. Le collège était construit autour d'un spacieux quadrilatère (l'actuel quadrilatère Front) sur un site hors des murs médiévaux dans la banlieue de la rue Northgate (maintenant St. Giles), l'artère principale donnant accès au nord de la ville. La chapelle, la salle et les chambres durent être meublées alors que la partie orientale du quadrilatère n'était pas achevée lors le collègefut dissous. Les édifices furent occupés par les ouvriers jusqu'en 1557.

Les activités d'enseignement débutèrent le 29 septembre 1557. Les ressources financières du collège furent si maigres au cours des permières 15 années que seule la moitié des postes furent comblés. Il faudra attendre jusqu'en 1583 pour qu'ils le soient complètement.

Lors du déclenchement de la guerre civile, en 1642, le collège demeura parmi les plus loyaux. Une période de grande pauvreté survint lorsque le Parlement défendit aux résidents du collège de payer leur loyer. En 1648, les commissaires du Parlement renvoyèrent le président du collège et le remplacèrent par une nouvelle administration qui, lorsqu'elle se retira en 1660, elle laissa d'importantes dettes. Avec le retour de Richard Baylie, en tant que président, le collège redevint solvable en 1663.

Les dotations reçues par le collège lors de sa fondation et durant les quelques 20 années qui suivirent lui furent d'une grande utilité, car au cours de la deuxième moitié du XIXe siècle, il bénéficia, en tant que propriétaire terrien, du développement des banlieues de la ville d'Oxford.

Le parainage de la pasoisse de St. Giles était inclus dans les dotations du collège par Thomas White. Les pasteurs de St. Giles était ou bien des collègues ou des ex-collègues du collège. Le Collège conserve encore le droit d'y présenter des candidats.

La chapelle

La chapelle a été consacrée en 1530 et dédiée à saint Bernard de Clairvaux alors que le collège était utilisé par les moines cisterciens. Elle a été redédicacée en 1557 à saint Jean-Baptiste, le patron des tailleurs.

en 1619-20, des modifications importants sont apportées sous la direction de William Laud. Elles incluent la construction, immédiatement à l'ouest de l'actuelle chapelle Baylie, d'une tribune pour un orgue qui comprendra, dans sa partie inférieure, une sacristie; l'installation d'un orgue; la modification de l'emplacement du jubé; le nombre de places est augmenté, et les murs sont lambrissés. Une verrière illustrant la vie de saint Jean-Baptiste est placée dans la femêtre orientale. En 1632, Laud commande à l'ébéniste Adam Brown de construire un jubé pour diviser l'extrémité de la chapelle. Que reste-t-il des travaux de Laud après la période du Commonwealth? La réponse est incertaine puisqu'une importante restauration eut lieu durant les années 1663-78 pour laquelle seuls des rapports partiels existent. Les fenêtres furent reconstruites avec des arcs semi-circulaires et des remplages de style gothique appauvri; les murs sont à nouveau lambrissés, et le pavé de marbre est réparé et extensionné dans la chapelle Baylie. Un nouveau et très beau jubé est construit, peut-être d'après les plans de Christopher Wren, dont le père avait été un membre de St. John's, car un dessin pour un jubé arborant les armoiries du collège est conservé parmi ses oeuvres à All Souls. Un nouvel autel, pour lequel l'ébéniste William Sells a reçu la somme de £219, a été installé en 1717. En 1767-9, la tribune de l'orgue de Laud est démolie alors qu'un nouvel orgue, construit par le facteur Byfield, est installé sur le jubé à l'extrémité ouest de la chapelle. Mises à part les importantes réparations exécutées en 1790-1 par James Pears, aucun autre changement n'est apporté a`l'édifice jusqu'en 1843 alors que la chapelle est complètement remodelée dans le style gothique perpendiculaire par Edward Blore.

Des travaux exécutés au XVIIe siècle, seule la chapelle Baylie et le plancher de marbre demeurent. Cette dernière, dans sa forme actuelle, est un édifice victorien. Les monuments qui ornaient les murs ont été enlevés et replacés ailluers; les plus importants, dans la chapelle Baylie et les autres sur le mur ouest à l'entrée de la chapelle. Les sedilia (sièges de pierre), du côté sud du sanctuaire, ont été ajoutés par l'architecte Charles E. Buckeridge, vers 1870. En 1892, l'architecte Charles Eamer Kempe conçoit l'actuel retable de pierre avec ses statues représentant le Baptême du Christ; la même année, il exécute la verrière dans la fenêtre orientale en remplacement de celle réalisée par Michael O'Connor en 1853. Des verrières dédiées à la mémoire du président Philip Wynter, du doyen Henry L. Mansel et du membre R. C. L. Dear ont été installées dans trois autres fenêtres en 1872.

L'intérieur actuel de la chapelle est principalement de style gothique victorien avec des systèmes récents d'éclairage et de chauffage. Les services sont de forme anglicane et les chants s'inspirent de la riche tradition occidentale et des chorals traditionels anglicans. Les prédicateurs invités et ceux qui assistent à ces services proviennent de différentes églises et de diverses nationalités.

Jusqu'aux années 1930, ce qui est maintenant le passage en dehors de la chapelle était le narthex. Au cours du XVIIe siècle, un jubé de bois sculpté séparait le narthex de l'extrémité ouest de la chapelle. Il ne reste rien de ce jubé si ce n'est quelques piliers qui sont maintenant dans la maison Painswick dans le Cloucestershire. William Laud, président du collège de 1611 et 1621 - qui devint plus tard archevêque de Canterbury, exécuté en 1645 au cours des troubles entre le roi et le parlement, il a été enterré sous l'autel de la chapelle en 1663 - plaça une balustrade sculptée devant l'autel mais celle-ci a été enlevée au cours des rénovations victoriennes. Celle-ci est maintenant dans l'église de Northmoor, près d'Oxford.

La petite chapelle Baylie, sise dans le coin nord-est, forme un espace plus intime et est idéale pour les prières quotidiennes. Elle fut ajoutée de même que sa voûte en évantail et ses cartouches Renaissance vers la fin du XVIIe siècle. En 1949, un autel et une balustrade y sont installé. Le monument dédié au président Baylie, partiellement démonté en 1843, a été restauré et replacé à son emplacement original, du côté sud. Un récent ajout est l'icône moderne copte, réalisée en Égypte pour la chapelle de St. John's, du Baptème de Jésus par Jean-Baptiste. Un tryptique moderne illustrant la vie de saint Jean-Baptiste, réalisé par l'artiste contemporain Nicholas Mynheer, apparait sur le mur sud du sanctuaire principal face à l'entrée de la chapelle Baylie.

L'orgue

Le président William Laud fit don du premier orgue de la chapelle. Il était un grand instrument de 13 jeux répartis sur deux claviers construit par Thomas Dallam en 1619-1620 et similaire à celui construit pour la cathédrale de Worcester. Il était placé contre le mur nord près de l'autel. Il a été remplacé en 1768 par un instrument de 17 jeux répartis sur trois claviers construit par Byfield & Green. Les divisions Great et Choir possédaient chacune 52 notes alors que le Swell en possédait 32. Il coûta £215 et le jeu de Sesquialtera de la division du Great comprenait quelques tuyaux provenant de l'ancien instrument.

En 1869, un nouvel orgue est construit et installé sur la tribune ouest par le facteur Bevington. Cet instrument comportait 16 jeux répartis sur trois claviers manuels et un pédalier concave (Great: 10 jeux, 56 notes; Swell: 9 jeux, 56 notes; Choir: 7 jeux, 56 ntoes; Pedal: 2 jeux, 30 notes; avec 5 accouplements et 3 pédales de combinaisons pour chacune des divisions du Great et Swell).

En 1936, un nouvel orgue à traction électrique tant pour les claviers que pour les jeux est construit et installé par Harrison & Harrison. L'instrument possède 18 jeux répartis sur deux claviers manuels et pédalier concave (Great: 8 jeux, 58 notes; Swell expressif: 7 jeux, 58 notes; Pedal: 3 jeux, 30 notes; avec 5 accouplements, 4 boutons-poussoirs pour chacune des divisions manuelles et 2 pistons pour la pédale). La console est placée du côté nord du choeur. La façade du buffet est composée de tuyaux chanoines dorés.

En 1977, l'instrument est reconstruit est modifié dans sa structure sonore par les facteurs Hill, Norman & Beard. Le nombre total de jeux est porté à 24. Des Mixtures sont ajoutées à chacune des divisions manuelles. La division de Pedal est agrandie grâce à des emprunts et des extensions alors qu'une anche de 16' est ajoutée dans la division du Swell. L'étendue des claviers est portée à 61 notes. Deux pistons additionnels sont ajoutés pour la Pedal et un piston pour les accouplements. L'instrument a été enlevé en 2007 et son sort est inconnu.

En 2008, un nouvel orgue est construit par le facteur Bernard Aubertin, de Courtefontaine (France). La tribune a été reconstruite et fait saillie un peu plus qu'avant, elle a été conçue de façon à ne pas obstruer la lumière en provenance des fenêtres. Un escalier a été ajouté, le jubé à l'extrémité ouest de l'édifice a été déménagé et les stalles du choeur ont été légèrement modifiées. Le buffet principal accueille la division du Grand-Orgue et, au-dessus de celui-ci, celle du Récit. Il contient aussi quelques jeux de la Pédale placés derrière le buffet. Les deux tours de la Pédale et les deux buffets Positif sont placés de chaque côté dans la partie avant de la tribune au niveau du plancher. Tous les buffets sont de chêne clair et richement décorés de sculptures et de dorures. L'arrière des claires-voies sculptées comprend du tissu rouge. La console est en fenêtre avec des tirants de jeu en bois et des identifiants placés sur les montants. Le pédalier est plat et droit avec les notes accentuées en évantail. À la suggestion de John Brennan, une dimension additionnelle astucieuse est incorporée concernant le demi-tirant du Cornet du Récit. Cette arrangement permet l'exécution des différentes combinaisons du répertoire des medio registro espagnols lequel requiert que les demi-jeux soient divisés sur le c¹ ou c#¹; l'utilisation du doigté original peut alors êtres respecté afin d'exécuter ce répertoire d'une manière très fidèle.

L'instrument a été inauguré le 25 octobre 2008 par John Scott.

Backgrounds

St John's College is one of the University of Oxford's biggest and wealthiest colleges, and currently at the pinnacle of academic achievement. Founded to provide Roman Catholic education to support Queen Mary's reforms, St John's College produced a number of Anglican clergy, as well as successful lawyers and medical practitioners.

It was founded on May 1st, 1555 by a wealthy cloth merchant, Sir Thomas White (1492-1567) who was also a leading member of the Merchant Taylors' Company and who had been Lord Mayor of the city of London for the year ending November 1554. He is buried in the college chapel according to the provisions of his will.

In the summer of 1554, when White bought the manor of Fyfield, in Berkshire, and other property, he must have had a college in view, but it was only in December 1554 that he obtained from Christ Church, practically as a gift, the site and buildings of St. Bernard's College, on condition that within three years he would found a college there. Possession could not be given him until March 25th, 1555.

The college took over the premises of St. Bernard's College, founded in 1437 by Henry Chichele, Archbishop of Canterbury, for Cistercian monks studying at Oxford University. The monastery and house of study had been closed, in 1540, during the Dissolution of the Monasteries ordered by Henry VIII. The college was laid out around a spacious quadrangle (the present Front Quadrangle) on a site outside the medieval walls in the suburb of Northgate Street (now called St. Giles), the main thoroughfare leading north out of the town. The chapel, hall, and rooms had to be furnished, and the east side of the quadrangle was still unfinished when St. Bernard's came to an end. Buildings were occupied by workmen until 1557.

The college activities began on September 29th, 1557. The funds of the college for its first 15 years were so deficient that they could not maintain more than half the intended number, and it was not until 1583 that the college was filled.

On the outbreak of the Civil War, in 1642, St. John's was among the most loyal of the colleges. It was a time of great poverty as Parliament had forbidden college tenants to pay their rents. In 1648, the Parliamentary Commissioners removed the College President and installed a new governing body who, when they withdrew, in 1660 at the Restoration, they left the college with large debts. With the return of Richard Baylie as President, the college was once more solvent in 1663.

The endowments which St John's was given at its foundation, and during the 20 or so years afterward, served it very well and in the second half of the 19th century it benefited, as ground landlord, from the suburban development of the city of Oxford and was unusual among Colleges for the size and extent of its property within the city.

The patronage of the parish of St Giles was included in the endowment of the college by Thomas White. Vicars of St Giles were formerly either Fellows of the College, or ex-Fellows who were granted the living on marriage. The College retains the right to present candidates for the benefice to the bishop.

The Chapel

The Chapel was consecrated in 1530, dedicated to St Bernard of Clairvaux, when this was the college for contemplative Cistercian monks. It was re-dedicated in 1557 to St John the Baptist, the patron saint of tailors.

In 1619-20, extensive alterations were carried out under William Laud's direction, including the erection on the north side of a stoned organ loft with a vestry under it. This stood immediately to the west of the present Baylie Chapel. At the same time, an organ was installed, the position of the screen was altered, the seating was enlarged, and the walls were wainscoted. Stained glass depicting the life of St. John the Baptist was placed in the east window. In 1632, Laud commissioned carpenter Adam Brown to make a "skrin to part the upper end of the Chappell". How much of Laud's work survived the Commonwealth is uncertain, but an extensive restoration was carried out during the years 1663-78, for which partial accounts exist. The windows were reconstructed with semicircular arches and debased Gothic tracery, the walls were again wainscoted, and the marble paving was repaired and extended to the Baylie Chapel. A new, and very beautiful screen was erected, perhaps to the designs of Christopher Wren, whose father had been a fellow of St. John's, and whose elevation for a screen bearing the college arms is preserved among his drawings at All Souls. A new altar, for which the carpenter, William Sells, received £219, was erected in 1717. In 1767-9, the Laudian organ-loft was demolished, and a new organ by Byfield was placed over the screen at the west end of the chapel. Apart from some extensive repairs carried out in 1790-1 by James Pears, there were no further changes until 1843, when the chapel was entirely remodelled in Perpendicular Gothic by Edward Blore.

Of the 17th-century work, only the Baylie Chapel and the marble pavement were allowed to remain although the former as it exists today is virtually a Victorian building. The monuments round the walls were taken down and re-erected elsewhere; the more important in the Baylie Chapel, the rest on the west wall of the antechapel. The sedilia (stone seats) on the south side of the sanctuary were inserted by architect Charles E. Buckeridge, around 1870. The present stone reredos, with figures representing the Baptism of Christ, was designed by architect Charles Eamer Kempe in 1892; stained glass by Kempe was placed in the east window at the same time, replacing the work of Michael O'Connor (1853). Glass to the memory of President Philip Wynter, Dean Henry L. Mansel, and Fellow R. C. L. Dear was placed in three other windows in 1872.

The present interior is mainly Victorian Gothic, with recent lighting and heating. The sung services are Anglican in form, drawing on the rich western and Anglican choral traditions, but the visiting speakers and those who attend are from a wide variety of different churches and countries.

Until the 1930s, what is now the passage outside the chapel was its narthex. In the 17th century, a carved wooden screen separated the narthex from the west end of the chapel. Nothing remains of that screen save some pillars now in Painswick House in Gloucestershire. William Laud, College President from 1611 to 1621 - who later became Archbishop of Canterbury, was executed in 1645 during the struggles between King and Parliament, and was reburied under the chapel altar in 1663 - placed carved altar rails before the altar, but these were also removed during the Victorian alterations and can now be seen in Northmoor Church near Oxford.

The small Baylie chapel in the north-east corner, which forms a more intimate space for daily prayers, was added in the late 17th century and has a late fan-vaulted ceiling with Renaissance cartouches. In 1949, the chapel was provided with an altar and communion rails, and President Baylie's monument, partially dismantled in 1843, was restored to its former position on the south side. A notable recent feature is the modern Coptic icon of the Baptism of Jesus by John the Baptist, made in Egypt for St John's Chapel. Opposite the entrance to the Baylie Chapel, on the south wall of the main sanctuary, is a modern triptych of the life of St John the Baptist, by the contemporary artist Nicholas Mynheer.

The Organ

President William Laud donated the Chapel's first organ. It was large a 2-manual, 13-stop instrument built by Thomas Dallam, at the cost of £280, in 1619-20 similar the one he built for Worcester Cathedral. It stood on the north wall near the altar. It was replaced, in 1767-9 by a 3-manual, 17 stop instrument built by Byfield and Green. Both the Great and Choir divisions had 52 notes while the Swell had 32. It costed £215 and the Great's Sesquialtera stop included some pipes coming from the former instrument.

In 1869, a new organ is built and installed in the west gallery by organbuilder Bevington. The instrument has 16 stops over three manuals and concave radiating pedal (Great: 10 stops, 56 notes; Swell: 9 stops, 56 notes; Choir: 7 stops, 56 notes; Pedal: 2 stops, 30 notes; with 5 couplers and 3 compositions pedals for each the Great and Swell).

In 1936, a new electric key and stop action organ is built and installed by Harrison & Harrison. The instrument has 18 stops over two manuals and concave radiating pedal (Great: 8 stops, 58 notes; enclosed Swell: 7 stops, 58 notes; Pedal: 3 stops, 30 notes; with 5 couplers, 4 thumb pistons each to Great and Swell and 2 toe pistons for Pedal). The console is installed on the north side of the chancel. The organcase facade is made of gilded display pipes.

In 1977, the instrument is rebuilt and tonally revised by organbuilders Hill, Norman & Beard. The total number of stops is increased to 24. Mixures are added in both the Great and Swell divisions. The Pedal division is enlarged through borrowings and extensions while a 16' reed is added in the Swell division. The manual compass is enlarged to 61 notes. Two additional toe pistons are added for the Pedal, and one piston is added for couplers. The instrument was removed in 2007 and its fate is unknown.

In 2008, a new organ is built by organbuilder Bernard Aubertin, of Courtefontaine (France). The gallery has been rebuilt and now protrudes further than before, but it has been tailored to avoir blocking light from the windows. A staircase has been added, the scrren at the west of the building has been moved, and the choir stalls have received minor modifications. The main case houses the Grand-Orgue with the Récit above and some Pédale stops behind. Two Pédale towers and two Positif fronts sit either side at the front of the gallery at floor level. All plain light oak cases are richly decorated with carvings and guilding. Carved pipe shades are backed with red cloth. The console is attached with wooden drawstops and labels on jamb. The pedalboard is straight and flat with radiating sharps. At the suggestion of John Brennan, a cunning extra dimension is provided in respect of the half-draw of the Récit Cornet. This makes possible the various medio registro combinations of the Spanish tiento répertoire, which requires the hald-stop breaks to be variously on c¹ or c#¹; use of early fingering can thus be engaged to performed this repertoire relatively faithfully.

The instrument was inaugurated on October 25th, 2008, by John Scott.

Composition sonore / Stop List

Légende / Legend

1		expressif / enclosed
2		joue 2' à demi-tirant et ajoute III rangs à plein tirant / sounds 2' on half-draw and adds III ranks on full draw
3		à partir de c#1 à demi-tirant et à partir de c1 à plein tirant / sounds from c#1 on half-draw and from c1 on full draw

Autres caractéristiques / Other details:
• Étendue des claviers / Manual compass: 56 notes (C-g³)
• Étendue du pédalier / Pedal compass: 30 notes (C-f¹)
• Accouplements / Couplers:
III/II, II/P, I/II (à tiroir / shove)
• Appels / Ventils: GO Trompette, PED Buzène
• Tempérament / Temperament: Thomas Young 1/6th
• Diapason / Pitch: 440Hz @ 20^oC
• Pédale d'expression / Expression pedal: Récit

Références / References:

• McVicker, William: European Union; Choir & Organ, V 16, N 4, July/August 2008
• Moore, Richard: A French Feast - The Organ of St. John's; The Organ, V 89, N 350, November 2009/January 2010