Église Our Lady of Perpetual Help R.C. Church
Rothesay, NB.

Létourneau, Opus 10, 1985 2 claviers manuels et pédalier / 2 manuals and pedal 18 jeux / stops, 25 rangs / ranks, 1 218 tuyaux / pipes Traction mécanique des claviers et des jeux / Mechanical key and stop action [cliquer sur l'image ou ici pour obtenir une version agrandie] [click on the image or here to obtain a larger picture]

L'église

Des plans pour la construction d'une première église catholique à Rothesay furent élaborés en 1856, l'année où le chemin de fer traversait la région. La première église fut construite en 1857 juste à l'intérieur de la clôture de l'actuel cimetière sur la route Old Hampton, à Quispamsis, par la population catholique irlandaise établie dans la vallée de la Kennecasis. D'une beauté rare, principalement à l'intérieur, l'église était d'architecture gothique et ses pilliers furent, selon la tradition, taillés à la main. De très belles verrières ornaient les fenètres.

Cette église était administrée par la cathédrale de l'Immaculée-Conception de Saint John et les prêtres y venaient par train ou en voiture et cheval. La messe y était célébrée une fois par mois au cours de l'hiver, mais seulement si l'état des routes le permettait. En 1927, l'église Saint-Alphonsus, de Hampton, devint une paroisse et prit charge de l'église de Rothesay en tant que mission. Cette église fut détruite par un incendie d'origine inconnue le 8 juin 1941.

Une seconde église fut érigée par l'abbé J.B. Ward en 1942 sur la route Gondola Point sur un terrain faisant face à l'église actuelle. Elle fut construite par la firme John Flood & Sons Ltd. L'église fut bénite par Mgr Patrick A. Bray, évêque de Saint John, le 19 juillet 1942.

La mission Our Lady of Perpetual Help devint une paroisse le 13 mai 1953 et l'abbé M. A. Harris, qui avait servi en tant que curé de la paroisse de Hampton et du district de Rothesay, devint le premier curé. L'abbé Harris desservira cette paroisse jsuqu'à son décès le 28 février 1965. Il est inhumé dans le cimetière de la paroisse sis sur la route Old Hampton.

Au cours des ans et devant l'acroissement du nombre de paroissiens, des appels sont lancés afin d'obtenir une plus vaste église. Le 17 novembre 202, Mgr Faber MacDonald, évêque de Saint John, sousleva la première pelletée de terre en vue d'une nouvelle église qui sera située sur le terrain faisant face à l'église d'alors. Elle a été terminée en 2004. L'ancienne église a été démolie et l'espace a été converti en terrain de stationnement pour la nouvelle église.

Le 10 octobre 2006, l'église fut désignée « lieu patrimonial local » en raison de son architecture moderne, combinée à des éléments historiques associés à la communauté catholique, ainsi que son importance religieuse dans la communauté. L'église actuelle conserve de nombreux éléments historiquies provenant de l'ancienne église tels le maître-autel, le lambrissage sous la tribune de l'orgue, les fonts baptismaux et les bancs. Les plus anciennes pièces, le seul souvenir de l'église de 1857 qui ait échappé à l'encendie, sont les luminaires de cuivre. L'église possède aussi l'une des trois seules copies existantes du tableau « La mort du comte » de l'artiste El Greco ainsi qu'une Madone du peintre torontois John Young. L'église possède aussi des éléments qui ne proviennent d'aucune des églises précédentes, mais qui présentent une importance historique pour Rothesay. Il s'agit de l'agenouilloir, ou prie-dieu, ayant appartenu à Mgr William Dollard, le première évêque catholique du diocèse de Saint John, du bassin baptismal, qui date des années 1770, de l'église de la Vallée Saint-Paul, et du tabernacle ayant appartenu à Mgr John Medley, le premier évêque anglican de Saint John.

The Church

Plans for building the first Catholic Church in Rothesay were made in 1856, the year the railway first ran through this district. The first church was built in 1857 just inside the gate of the present cemetery on the Old Hampton Road, in Quispamsis, by the original Irish Catholic population in the Kennecasis Valley. Of unusual beauty, mainly in the interior, the church was of Gothic architecture and its pillars were said to have been hand-hewed. The windows were all of beautiful stained glass.

This original church was administered from the Cathedral of the Immaculate Conception in Saint John, the priests coming out by train or horse and buggy. Mass was celebrated only once a month during the winter, and then, only if the roads were passable. In 1927, St. Alphonsus church in Hampton became a parish and the church in Rothesay was administered as a mmission from there. On June 8th, 1941, the church was destroyed by a fire of unknown origin.

A second church was erected by Rev. J. B. Ward in 1942 on Gondola Point Road across from its current location. The contractor was John Flood & Sons Ltd. The church was blessed by Bishop Patrick A. Bray, of Saint John, on July 19th, 1942.

Our Lady of Perpetual Help church mission became a separate parish on May 13th, 1953, and Rev. M. A. Harris, who had served as parish priest of Hampton and the Rothesay area, became the first resident priest. Father Harris served the parish until his death on February 28th, 1965, and is buried in the parish cemetery on the Old Hampton Road.

Over the past few years and due to an increase in the number of parishioners, calls for a larger church building have resounded throughout the community. On November 17th, 2002, Bishop Faber MacDonald officially turned the sod for the new church to be built across the street. It was completed in 2004. The old church was demolished and the space has been converted into s parking lot for the new church.

On October 10th, 2006, the church was designated a "local historic place" for its new architecture combined with heritage elements from the Catholic community, as well as for its religious significance in the community. Many of the historical features such as the former main altar, the wainscoting under the choir loft, the baptismal font and the pews have been salvaged and now furnish the new church. One of the oldest features, and the only thing to survive the fire in the 1857 church were the pure copper hanging lights. Other features such as one of only three copies of El Greco's "The Death of the Count" and the Madonna painting by Toronto artist John Young also contribute to the interior space. Features which are not original to either church but which have a local historical significance are the kneeler, ot pir-dieu, that belonged to William Dollard, the first Roman Catholic Bishop of the diocese of Saint John, the Baptismal from St. Paul's Valley Church which dates back to the 1770's and the ambry belonging to Bishop John Medley, the first Anglican Bishop of Saint John.

Composition sonore / Stop List

Autres caractéristiques / Other details:
• Étendue des claviers / Manual compass: 56 notes (C-g³)
• Étendue du pédalier / Pedal compass: 30 notes (C-f¹)
• Accouplements / Couplers:
POS/GO, GO/PED, POS/PED
• Pédale d'expression / Expression Pedal: POS

Références / References:

• Lane, Christopher Saint John Organ Festival, July 15-17, 2012, Saint John NB, RCCO Saint John Centre, 2012
• McGowan, Rev. Michael Pax Vobis - History of the Diocese of Saint John, Strasbourg (France), Éditions du Signe, 2004, ISBN 2-7468-1025-5
• Hook, Robert, Ann Condon, Charles Grant Rothesay - An Illustrated History 1784-1920, Rothesay Area Heritage Trust, 1984