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Dans les années 1850, la petite ville de Victoria avait une population formée principalement de trappeurs, d'aborigènes et de membres de la marine britannique. Le révérend Edward Cridge dirigeait une communauté d'environ 400 personnes. Jusqu'en 1858, la vie se déroulait plutôt de façon tranquille mais la ruée vers l'or du fleuve Fraser attira des milliers de personnes à Victoria, principalement en provenance de San Francisco. En quelques mois, la population de la ville passa de 500 à presque 8 000 personnes. Cette augmentation de population causa que l'église Christ Church devint trop petite et que, dans le but de pouvoir subvenir aux besoins spirituels de toute cette population, le révérend Cridge écrivit à la Colonial Church and School Society (Société pour les églises et écoles coloniales), de Londres en Angleterre, pour obtenir les fonds nécessaires à la construction d'une nouvelle église. Sa lettre fut transmisse à la baronnesse Angela Burdett-Coutts, alors âgée de 23 ans et la femme la plus riche d'Angleterre ayant hérité de la fortune bancaire de £2 millions de la part de son grand-père. Sans hésiter, elle accepte de doter l'église de la somme de £25 000 pour l'évêché et deux archidiacres en Colombie-Britannique et de payer pour la construction d'une nouvelle église. La structure de cet édifice sera préfabriquée en fer avec un intérieur en poutres de bois et un extérieur en tôle ondulée. L'édifice sera dé-assemblé en Angletterre puis transporté par bateau autour du Cap Horn pour enfin être ré-assemblé dans la nouvelle colonie de l'Île de Vancouver.
L'église (18,3 mètres/60 pieds de long par 13,7 mètres/45 pieds de large) a été construite au cours de l'été 1859 dans les ateliers Bow par la firme de Samuel Hemming et fut inspectée au cours de l'automne par le nouvel évêque de la Colombie-Britannique, le Très Révérend George Hill, qui procédait alors à une campagne de financement avant son départ pour la colonie. Quelques modifications mineures furent apportées à la structure ce qui en porta le coût total à environ £1 700 - le coût du transport ajoutera un autre £900. Madame Burdett-Coutts paya même pour des bancs ainsi que d'autres pièces d'ameublement et un petit orgue.
L'évêque Hill et la structure de l'église quittèrent l'Angleterre à la fin de 1859. Hill arriva en janvier 1860 après un voyage de 50 jours via le Cap Horn et la structure de l'église, sur la barque clipper The Athelstan, deux mois plus tard. Avec l'aide du constructeur local John Cochrane, les deux hommes fournis par Hemming érigèrent l'église sur une fondation de bois et de pierre de l'Île Saltspring au coin nord-est des rues Douglas et Fisgard. La pierre angulaire peut posée par le gouverneur James Douglas le 13 avril 1860 et, le 13 septembre suivant, elle devinaitt la première église anglicane consacrée de la colonie de l'Île de Vancouver - le clocher fut parachevé quelque temps plus tard.
Vers la fin des années 1880, des problèmes de structure commencèrent à apparaître et, vers la fin du XIXe siècle, les coûts toujours croissants reliés aux réparations menèrent à des discussions visant le remplacement de l'église de fer par une nouvelle qui serait en maçonnerie. Ce nouvel édifice sera l'église de briques actuelle, de style gothique modifié, élevé au coin des rues Quadra et Mason, bien à l'intérieur du centre-ville. Le premier service dans la nouvelle église eut lieu le 22 décembre 1912. L'ancienne église de fer fut démolie en 1913 au coût de 220 $ afin de céder sa place à un nouveau magasin de la compagnie de la Baie d'Hudson.
Le 8 décembre 1960, l'intérieur de l'église est presque totalement détruit. Les dommages furent estimés entre 500 000 $ et 750 000 $. L'église First United, sise à quelques pas de l'église anglicane, a elle aussi subi des dommages lors de cet incendie d'origine criminelle. Au cours de la reconstruction qui s'en suivit, la chapelle Emmaus, qui peut accueillir environ 500 personnes, a été créée à l'extrémité Est de l'allée Sud. Les vitraux ont été graduellement remplacés; dans le sanctuaire et la chapelle, ils représentent des scènes de la vie du Christ tandis que ceux de l'allée Sud représentent les douze Apôtres et que ceux de l'allée Nord présentent une série dédiée aux produits et occupations que l'on retrouve en Colombie-Britannique.
Comme c'est le cas dans plusieurs grandes villes, le centre-ville a cessé graduellement d'être une zone résidentielle. Toutefois, au cours des dernières années, cette tendance s'est quelque peu renvesée puisque la communauté actuelle provient maintenant des autres secteurs de la ville.
L'orgue
En 1859, la firme J.W. Walker & Sons, de Londres (Angleterre) a construit un orgue pour le consulat britannique de Nice, en France. Dans une transaction qui demeure plutôt obscure, l'orgue, une fois achevé, est acheté par la baronnesse Burdett-Coutts puis envoyé à Victoria. Lorsque l'église ferme en 1911, l'orgue est déménagé à l'église anglicane voisine de St Barnabas où il y demeure seulement deux ans. Il est ensuite vendu à l'église anglicane St John, de Duncan (BC) puis déménagé dans leur église actuelle où il est installé du côté gauche du choeur.
En juin 1890, la communauté décide d'acheter un nouvel orgue qui se voulait être le plus bel instrument en Colombie-Britannique et qui serait construit par la firme Peter Conacher & Co., de Huddersfield (Angleterre) au coût estimé de 4 000 $. Une campagne de financement est mis de l'avant dans les jours qui suivirent. L'instrument a été expédié par mer vers la côte Est des États-Unis avant d'être déchargé puis expédié à Victoria. Onze mois plus tard, le nouvel orgue est en voie d'installation. Le journal Victoria Daily Colonist nous apprend dans sa livraison du 22 mai 1891 que « Messieurs Goodwin & Co., de Victoria, et leurs employés, ont presque parachevé l'installation de l'orgue et que dès le dimanche suivant, celui-ci, le plus bel instrument de la côte au nord de San Francisco, sera utilisé lors des services. Le coût du nouvel orgue, incluant des frais de douane de 800 $, fut d'un peu plus de 4 600 $, et ce, excluant le moteur hydraulique utilisé pour le système de vent. L'orgue comprend trois divisions manuelles de 56 noteschacune et un pédalier de 30 notes. Les récitals d'inauguration eurent lieu, en soirée, les 2 et 3 juin et ont été donnés par Charles Harriss, organiste de la cathédrale Christ Church, de Montréal. » En décembre 1912, l'orgue est vendu, pour la somme de 1 000 $, à l'église anglicane St Paul, d'Esquimalt (BC), où il est toujours utilisé.
En 1912, un nouvel orgue de 50 jeux et de 47 ranks répartis sur quatre claviers manuels et pédalier est commandé auprès de la Compagnie d'Orgues Canadiennes, de Saint-Hyacinthe (QC) et est installé dans l'église actuelle immédiatement après que sa construction fut parachevée. L'orgue, qui possédait 20 accouplements à la console et trois différentes pressions de vent, contrôlait 3 056 tuyaux dont un Open Diapason 32' à la pédale. Mis à part la buffet principal installé à l'avant de l'église, l'orgue possédait une division d'Écho placée dans une chambre sise du côté gauche à l'arrière de la nef.
En 1960, alors que le facteur Hugo Spilker, de Victoria, était à reconstruire l'orgue, un incendie endommage l'église et détruit tout l'orgue sauf la division d'Écho. En 1961, la firme Casavant Frères est chargée de construire leur opus 2694 et leur représentant pour la Colombie-Britannique, J. Jean Girouard, supervise l'installation assisté de Hugo Spilker qui, temporairement, représentait la firme sur le territoire de l'Île de Vancouver. L'instrument, de style néo-classique, construit sous la supervision de Lawrence Phelps au coût de 52 515 $, est le seul exemple de ce genre sur l'Île de Vancouver et le premier orgue Casavant installé dans l'Île depuis 1943.
Depuis 2000, quelques modifications ont été apportées à l'orgue. Les deux jeux de trompette (Swell et Great) ont été reconstruits, le Krummhorn du Choir a été remplacé par un nouveau jeu de Crommorne de Casavant, et le facteur Grant Smalley, de Victoria, a remplacé la Cymball III du Choir par un Scharff III. Il a aussi enlevé l'ancienne division d'Écho et fourni trois rangs de tuyauterie Casavant datant des années 1970 afin d'agrandir cette division. Il a ensuite installé un nouveau jeu de Principal 8' du facteur québécois Létourneau ainsi que 11 rangs provenant d'un orgue Casavant construit en 1974 pour l'église unie d'Islington, en Ontatio.
Présentement, cet orgue est le deuxième plus grand orgue de quatre claviers Casavant de cette esthétique en Colombie-Britannique et le deuxième plus grand orgue de l'Île de Vancouver.
In the 1850s, the small town of Victoria had a population of trappers, fur traders, native Indians and the British Navy. Revd Edward Cridge had a congregation of about 400. Until 1858, life ticked along smoothly enough, but the Fraser River gold rush attracked a massive influx to Victoria, mainly from San Francisco. Within a few months, the town's population leapt from 500 to almost 8,000. As Christ Church was proving too small given the increase in population and in order to service the population's spiritual requirements, Revd Cridge wrote to the Colonial Church and School Society, in London (England), for money to fund the construction of a new church. His letter was passed to Baroness Angela Burdett-Coutts, then the wealthiest woman in England who had inherited her grandfather's £2 million banking fortune at the age of twenty-three. Without hesitation, she agreed to endow the church with £25,000 for a bishopric and two archdeacons in British Columbia and pay for the erection of a new church. It was to be a prefabricated iron church building with a wood beam interior and a corrugated iron exterior, disassembled in England, shipped around Cape Horn on a sailing ship, and re-assembled in the new colony of Vancouver Island.
The church (60 feet/18.3 meters long by 45 feet/13.7 meters wide) was built through the summer of 1859 in Samuel Hemming's Bow Works and was inspected in the autumn by the new Bishop of British Columbia, Right Revd George Hill while he was in the process of raising further funds prior to his departure for the outlying colony. A few minor alterations were made to the structure that brought the total cost of the church to just over £1,700 - shipping would cost another £900. Burdett-Coutts has even paid for the inclusion of pews, other furniture and a small organ.
Bishop Hill and the church left England at the end of 1859. Hill arrived in January 1860 after a 50-day journey via Cape Horn and the church, on a barque-rigged clipper, The Athelstan, two months later. With the assistance of local builder John Cochrane, the two men supplied by Hemming erected the church on a foundation of local timber and Saltspring Island stone on the north-east corner of Douglas and Fisgard streets. The cornerstone was laid by Governor James Douglas on April 13th, 1860. On September 13th, 1860, it became the first Anglican church consecrated in the colony of Vancouver Island - the tower took a little longer to complete.
By the late 1880s, problems with the structure of the church were becoming apparent and as the 19th century came to close, an ever-increasing repair bill led to discussions about the replacement of the iron church with a permanent masonry one. The new building would be the actual modified Gothic style brick building standing at the corner of Quadra and Mason Streets, well within the downtown core. The first service in the new church was held on December 22nd, 1912. In 1913, the old iron church was dismantled at a cost of $220 to make way for a new Hudson's Bay store.
On December 8th, 1960, the interior of the church was almost totally destroyed. Damage was estimated at $500,000 to $750,000. First United Church, next door to the Anglican one, was also damaged. The fire was deliberately set. In the reconstruction that followed, the Emmaus Chapel, which seats about 500, was formed at the east end of the south aisle. The stained glass was gradually replaced with scenes from the life of Christ in the sanctuary and Chapel windows, the twelve Apostles in the south aisle and in the north aisle a more innovative series showing British Columbia's products and occupations.
Like in any other main cities, the downtown has gradually ceased to be a residential area, and though in the last few years this trend has been to some extent reversed, most of the actual congregation now comes from other parts of the city.
The Organ
In 1859, J.W. Walker & Sons, of London (England) was contracted to build an organ for the British Consulate in Nice (France). By some obscure deal, the completed organ was purchased instead by Baroness Burdett-Coutts and sent to Victoria. When the church was closed down in 1911, the organ was transferred to neighbouring St Barnabas Anglican where it resided for only two years. It was then finally sold to St. John's Anglican, in Duncan (BC) and later moved to the present church where it now stands at the left side of the chancel.
In June 1890, the congregation decided to purchase a new organ, which would be the finest instrument in British Colombia, to be built by Peter Conacher & Co., of Huddersfield (England) at the expected cost of $4,000. A subscription list toward the purchase of the organ was opened in next few days. The instrument was sent over seas to the east coast of the United States before being off loaded and shipped up to Victoria. Eleven months later, the new organ was in the process of installation. From the newspaper Victoria Daily Colonist, on their May 22nd, 1891 issue, it is learned that "Messrs. Goodwin & Co., of Victoria, and their staff, have nearly completed the installation and by Sunday, the new organ, the finest instrument on the coast north of San Francisco, will be used in the services. The cost of the new organ, including $800 duty, was a little more than $4,600, exclusive of the water used for the wind system. The organ has three manual divisions (56 notes) and a pedal division (30 notes). Inauguration recitals will take place on the evenings of June 2nd and 3rd, and played by Charles Harriss, organist at Christ Church Cathedral in Montreal." In December 1912, the organ was sold, for $1,000, to St. Paul's Anglican Church, in Esquimalt (BC), where it still does service.
In 1912, a new four-manual, 50-stop, 47-rank organ was built by the Compagnie d'Orgues Canadiennes (Canadian Organ Company), of St. Hyacinthe (QC) and installed in the present building right after it was newly erected. The organ had 20 couplers at the console and three different wind pressures controlling some 3,056 pipes including a 32-foot Pedal Open Diapason. Apart from the main case in the front, an Echo division is in a chamber at the rear left side of the nave.
In 1960, while Victoria organbuilder Hugo Spilker was in the midst of rebuilding the organ, a fire severely damaged the church and destroyed all but the organ's Echo division. In 1961, Casavant Frères is entrusted with the construction of their opus 2694 and the B.C. representative, J. Jean Girouard, supervised the installation assisted by Hugo Spilker who remporarily represented the firm for Vancouver Island at that time. The instrument, in a neo-classical style under Lawrence Phelps' supervision and costing $52,515 to build, is his only example built for Vancouver Island, the first new Casavant organ there since 1943.
Since 2000, the organ has since undergone some alterations. Both the Swell and Great Trumpets have been rebuilt, the Choir Krummhorn was replaced with a new Casavant Crommorne, and Victoria organbuilder Grant Smalley replaced the Choir Cymbal III with a Scharf III. He also undertook the removal of the old Echo division and provided three replacement c. 1970 Casavant pipe chests to enlarge that division. He then mounted a new Principal 8' from Québec organbuilder Létourneau and 11 ranks of 1974 Casavant pipework acquired from Ontario's Islington United Church.
This organ is currently the second largest four-manual Casavant organ of this voicing period in a church in British Columbia and the second largest organ on Vancouver Island.
I. Choir |
II. Great |
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Gedeckt | 8' | Quintaton | 16' | |
Erzähler | 8' | Diapason | 8' | |
Erzähler Celeste | 8' | Rohrflöte | 8' | |
Praestant | 4' | Gemshorn | 8' | |
Koppelflöte | 4' | Octave | 4' | |
Blockflöte | 2' | Spitzflöte | 4' | |
Quintflöte | 1 1/3' | Superoctave | 2' | |
Sesquialtera 2 2/3' | II | Fourniture 1 1/3' | IV | |
Scharff 1' | III | Trumpet | 8' | |
Crommorne | 8' | |||
Tremulant | ||||
Chimes |
III. Swell |
IV. Antiphonal |
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Principal étroit | 8' | Principal | 8' | |
Viole de gambe | 8' | Harmonic Flute (prep) | 8' | |
Cor de nuit | 8' | Bourdon | 8' | |
Voix céleste | 8' | Octave | 4' | |
Octave | 4' | Rohrflöte | 4' | |
Flûte harmonique | 4' | Blockflöte | 2' | |
Nazard | 2 2/3' | Sesquialtera 2 2/3' | IV | |
Octavin | 2' | Fourniture 1 1/3' | IV | |
Plein Jeu 1' | IV | Festival Trumpet (prep) | 8' | |
Basson | 16' | Rohrschalmei | 8' | |
Trompette | 8' | Tremulant | ||
Hautbois | 8' | |||
Clairon | 4' | |||
Tremulant |
Pedal |
|
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Contrabass | 16' |
Bourdon | 16' |
Quintaton (GT) | 16' |
Principal | 8' |
Rohr Gedeckt | 8' |
Choralbass | 4' |
Nachthorn | 2' |
Mixture 2 2/3' | IV |
Posaune | 16' |
Basson (SW) | 16' |
Trompette (ext) | 8' |
Basson (SW) | 8' |
Schalmei | 4' |
Chimes |