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Durant les années 1880 et 1890, une grande vague d'immigrants en provenance de la Suède arriva dans la région et les premiers suédois à s'y établir débuta vers 1879. Une communauaté luthérienne était organisée à Bridgeport en 1885 et le pasteur commença à desservir Stamford. Le 11 septembre 1891, l'église luthérienne St. John était officiellement organisée en tant que mission avec une communauté de 26 membres. Les services religieux étaient célébrés à l'église épiscopalienne St. John.
Les premiers services religieux furent célébrés en suédois mais avec les années, l'anglais fut utilisé un dimanche sur deux. Par la suite, le suédois fut utilisé une fois par mois jusque dans les années 1940.
En 1892, un terrain fut acheté pour y construire une église; la pierre angulaire fut posée le 1er janvier 1894 et l'inauguration de l'édifice eut lieu le 13 décembre 1896.
En 1923, le terrain sous l'édifice sut vendu et l'église fut déménagée le long de la rue Main sur des blocs et des rouleaux tirés par des dhevaux jusqu'à un terrain sur la rue Grove, trois coins de rues plus loin. Une sacristie et une salle du conseil furent ajoutées et une crypte fut construite.
Un terrain fut acheté sur l'avenue Newfield et l'édifice actuel fut inauguré en septembre 1954. À ce moment, la communauté fit les manchettes lorsque l'édifice de la rue Grove fut vendu à une communauté juive. Pendant six mois, les deux groupes partagèrement le même édifice jusqu'à ce que l'église de l'avenue Newfield fut terminé. Éventuellement, le groupe juif a bâti son propre édifice et a vendu l'édifice de la rue Grove au diocèse catholique romain de Bridgeport. Il devint l'église de la paroisse Our Lady of Monserrat pour la population de langue espagnole. Le terrain fut vendu à des entrepreneurs de Stamford en 1986 et l'édifice a été démoli après la tenue d'une cérémonie commémorative partagée par les trois communautés religieuses.
En 1958, une salle paroissiale et une école furent ajoutées à l'édifice et, en 1974, la chapelle Ina-Ellen a été inaugurée complétant ainsi l'aménagement physique. En 1993, un jardin commémoratif, le Courtyard, a été aménagé au côté de la chapelle. Cet ajout permet aux familles d'ériger, en souvenir d'anciens membres, des plaques de bronze qui sont soit incorporées à la surface de la terrasse ou fixées au mur extérieur de la chapelle.
L'orgue
Andrew Carnagie a fourni la moitié des fonds qui ont servi à l'installation d'un premier orgue à tuyaux en 1906.
L'orgue a été construit par Richard, Fowkes & Co. de Ooltewah, TN., et a été inauguré en novembre 1995. Il s'apparente grandement aux orgues du nord de l'Allemagne du 17è siècle et plus particulièrement aux instruments réalisés par le grand facteur Arp Schnitger (1648-1719). Il est une reconstitution du type d'orgue qu'a connu le jeune Jean-Sébastien Bach.
Lors de la préparation du devis de cet orgue, les facteurs ont étudié les orgues de Schnitger sis dans des endroits de la taille de l'église St. John's et dont l'espace disponible pour un orgue au jubé se ressemblait. Les instruments étudiés sont ceux de Steinkirchen, Lüdingworth et Cappel. La disposition des divisions suit le modèle traditionnel en cours durant cette période: le buffet principal est placé au centre du jubé près du mur arrière; le Rückpositiv est placé juste devant le buffet principal en encorbellement sur la balustrade du jubé; la Pédale est divisée en deux tours de chaque côté du Rückpositiv et en bordure externe du jubé; et le Hintwerk est placé dans une boîte expressive à l'intérieur du mur arrière du buffet dans une position similaire à celle de l'orgue de Basedow, Allemagne. La disposition variée des divisions augmente l'effet d'espace pour la sonorité entière de l'orgue.
Les décisions en matières pouvant affecter le son produit par les tuyaux de l'orgue - les matériaux pour les tuyaux, les tailles (la proportion du diamètre du tuyau versus sa longueur), les techniques d'harmonisation, etc. - furent prises, en grande partie, en se basant sur l'oeuvre de Schnitger. Une attention spéciale a été accordée à l'acoustisque de St. John's qui ne présente qu'un vaisseau de résonnance modérée.
L'orgue est accordé au cinquième comma d'un système bien tempéré élaboré par Herbert Anton Kellner. Le tempérament est similaire à celui utilisé par Andreas Werckmeister avec qui Dietrich Buxtehude, un des professeurs de Bach, aurait entretenu une correspondence.
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A pipe organ was installed in 1906, half of the cost having been donated by Andrew Carnegie.
During the 1880's and 1890's a large tide of immigration from Sweden began and the first Swedes arrived in Stamford about 1879. A Lutheran congregation had been organized in Bridgeport in 1885 and their pastor began holding services in Stamford. On September 11, 1891, St. John's Lutheran Church was officially organized as a mission congregation with twenty-six members. Services were held at St. John's Episcopal Church.
Services were at first conducted in Swedish but over the years English was spoken every other Sunday. In time Swedish was used only one Sunday a month; this practice continued into the 1940's.
In 1892, land was purchased on St. John's place; the cornerstone was laid on January 1st, 1894, and dedication of the building was on December 13, 1896.
In 1923, the land under the building was sold, and the church was moved across Main Street on blocks and rollers drawn by horses to a plot on Grove Street three blocks away. A sacristy and Council Room were added and a basement was built.
Property was purchased on Newfield Avenue and the present sanctuary was dedicated in September 1954. St. John's made news at this time when the Grove Street building was sold to a Jewish Reform congregation. For about six months the two groups shared the building, until the Newfield Avenue building was finished. Eventually the Jewish group built their own temple and sold the Grove Street property to the Roman Catholic Diocese of Bridgeport. It became the parish of Our Lady of Monserrat for Spanish-speaking people. The land was sold to Stamford developers in 1986 and the building was demolished after a joint service of remembrance shared by all three religious bodies.
In 1958 an education and parish hall wing was added to the building and in 1974 the Ina-Ellen chapel was dedicated, completing the physical plant. In 1993 a memorial garden, The Courtyard, was established next to the chapel. This gives families an opportunity to memorialize former members by the installation of bronze plaques, either incorporated into the surface of the terrace or affixed to the exterior Chapel wall.
The Organ
A pipe organ was installed in 1906, half of the cost having been donated by Andrew Carnegie.
The actual organ was built by Richards, Fowkes & Co. of Ooltewah,Tennessee, and was dedicated in November 1995. It is closely based on the North German organs of the second half of the 17th century, and in particular on the work of the great builder Arp Schnitger (1648-1719). It is thus a recreation of the type of organ known to the young J.S. Bach.
In preparing to create a basic design for this organ, the builders studied those Schnitger organs which are situated in buildings similar in size to St. John's, and in which the gallery space available for the organs was similar. These include the organs at Steinkirchen, Lüdingworth and Cappel. The placement of the divisions follows a traditional pattern of this period: the Werk is located in the center of the gallery near the rear wall; the Rückpositiv is directly in front of the Werk and cantilevered forward of the gallery rail; the Pedal is divided in two towers located at either side of the Rückpositiv at the outer edges of the gallery; and the Hinterwerk is located in a case within the rear wall of the gallery in a position similar to the organ in Basedow, Germany. The varied palcement of the divisions increases the sense of spaciousness of the overall sound of the organ.
Decisions about matters affecting the sound produced by the pipes of the organ - pipe materials, scaling (the ratio of the pipe diameter to length), voicing techniques, etc. - were made, in large part, in emulation of the work of Schnitger. Specific consideration was given to the acoustics of St. John's, an only moderately resonant room.
The organ is tuned in the one-fifth comma well-tempered system devised by Herbert Anton Kellner. This temperament is similar to those of Andreas Werckmeister with whom Dietrich Buxtehude, one of early Bach's mentors, is known to have corresponded.
II. Werk |
I. Rückpositiv |
|||
|---|---|---|---|---|
| Quintadena | 16' | Gedackt | 8' | |
| Principal | 8' | Quintadena | 8' | |
| Hohlflöte | 8' | Principal | 4' | |
| Octave | 4' | Rohrflöte | 4' | |
| Spitzflöte | 4' | Octave | 2' | |
| Nasard | 3' | Waldflöte | 2' | |
| Octave | 2' | Sesquialter | I/II | |
| Mixture | IV-V | Scharff | IV-V | |
| Trompet | 8' | Dulcian | 16' | |
| Vox Humana | 8' | |||
Pedal |
III. Hinterwerk |
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|---|---|---|---|---|
| Principal | 16' | Gedackt | 8' | |
| Octave | 8' | Viol d'Gamba | 8' | |
| Octave | 4' | Principal | 4' | |
| Mixture | IV | Blockflöte | 4' | |
| Posaune | 16' | Octave | 2' | |
| Trompet | 8' | Mixture | III-V | |
| Cornet | 2' | Schalmei | 8' | |