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Schwenkedel, 1975
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Boulogne-sur-Mer est une ville, sous-préfecture du département du Pas-de-Calais en région Hauts-de-France. Située au bord de la Manche, face aux côtes anglaises, la ville est connue pour être le premier port de pêche de France, pour avoir été un important port de liaison avec l'Angleterre jusqu'à la fin du XXe siècle et pour ses 2 000 ans d'histoire mouvementés. Elle est située à 260 km (162 milles) au nord-ouest de Paris, 230 km (143 milles) au sud-ouest de Bruxelles, 180 km (112 milles) au nord de Rouen et 140 km (87 milles) à l'ouest de Lille.
La basilique
De la haute ou la basse ville, la cathédrale offre un spectacle de grandeur. Elle est située à l'entrée de la vieille ville derrière les remparts. Elle offre une façade à deux tours carrées et un clocher coiffé d'un dôme à l'italienne. Son histoire est liée à une légende locale à l'origine d'un grand pèlerinage: en 636, une nacelle "sans rames ni matelots" aurait été découverte, elle contenait une statue en bois de la Vierge à l'Enfant qui a été déposée dans une chapelle de la haute ville construite sur l'emplacement d'un temple romain.
Sainte Ide, mère de Godefroy de Bouillon (1058-1100), édifia en 1090 la première église en pierre et sa crypte de style roman, auxquelles s'ajoutèrent au XIIIe et XIVe siècle des éléments gothiques et un cloître. Cette période du Moyen-Âge voit affluer un grand nombre de pèlerins. En 1367, le clocher s'effondre. Le portail est réparé en 1378, puis la flèche en 1390. En juillet 1464, par ses lettres patentes, le roi (1461-1483) Louis XI (1423-1483) confirme la protection royale à l'abbaye. En avril 1478, Louis XI en fait la patronne du Comté de Boulogne. L'édifice est saccagé une première fois pendant le siège de la ville par les Anglais (1544-1550) : la chapelle Notre-Dame s'effondre. En 1553, Charles Quint (1500-1558) détruit la cathédrale de Thérouane ce qui entraîne la fuite de l'évêque vers Boulogne devenu évêché en 1567.
La guerre des Religions (1562-1598) et celles avec l'Angleterre (1627-1629) dégradent la cathédrale, et la statue est cachée dans un puits où elle est retrouvée le 26 septembre 1607. Il faut attendre 1630 pour que l'église soit restaurée et la statue remise en place. De 1771 à 1784, 17 chapelles sont construites selon les plans de Giraud Sannier (1721-1804).
À la Révolution, en 1790, le diocèse de Boulogne est supprimé et intégré à celui d'Arras. En 1793, les révolutionnaires brûlent l'antique relique de la Vierge : il n'en reste aujourd'hui qu'un fragment de main conservé dans un reliquaire. Cinq ans après, en 1798, l'ancienne cathédrale, devenue bien public, est vendue et complètement détruite. En 1803, l'ancienne chapelle des Annonciades est ouverte pour abriter une nouvelle statue de la Vierge au bateau.
L'édifice actuel n'est donc pas l'édifice primitif: seule subsiste de celui-ci la crypte sur laquelle le nouvel édifice est réédifié. C'est avec une foi et une énergie hors pair que Mgr Benoît Agathon Haffreingue (1785-1871) qui, souhaitant restaurer le culte de Notre-Dame abandonné en 1791, entreprend la reconstruction. En 1820, il rachète les ruines encore debout au site de l'ancienne cathédrale disparue et met tout en œuvre, à partir de 1827, pour reconstruire l'édifice effectuant lui-même les plans et dirigeant les travaux de 1827 à 1857. Il reconstruit le sanctuaire actuel dans le style néo-classique en s'inspirant du style du Panthéon de Paris et de la cathédrale Saint-Paul de Londres. Les travaux débutent par la rotonde à laquelle est ajoutée une église (1839-1851) avec un plan en croix latine. Ils s'achèvent en 1854 par la pose de la rotonde. Le dôme est identique à celui de la cathédrale de l'Immaculée-Conception de Celaya dans le Guanajuato, au Mexique.
Il confie le statuaire à Constant Laurent qui le réalise entre 1862 et 1865, et la décoration au peintre-sculpteur Charles Soulacroix (1825-1899) qui exécute, entre 1863 et 1865, les six fresques du dôme. Le 24 août 1866, Mgr René-François Regnier (1794-1881), archevêque (1850-1881) de Cambrai, consacre l'édifice qui, deux ans après, est placé sous le vocable de « Notre-Dame et Saint-Joseph », car la paroisse Saint-Joseph de l'ancien couvent des Annonciades est transférée à ce lieu. L'église est remise à la ville en 1867. En 1879, le pape (1878-1903) Léon XIII (1810-1903) l'élève à la dignité de basilique mineure, et, en mars 1885, il autorise le couronnement d'une nouvelle statue en bois de chêne de Notre-Dame de Boulogne. La cérémonie est présidée, le 23 août suivant, par le Nonce apostolique (1882-1887), Mgr Sicillano di Rende (1847-1897).
La voûte s'étant effondrée en 1921, elle est reconstruite en 1926, tandis qu'une nouvelle chapelle nord-est construite en 1924 et une sacristie en 1930. Depuis 1981, une chapelle, dédiée aux martyrs du XXe siècle de diverses confessions chrétiennes, est aménagée sous le dôme de la cathédrale en lien avec celle de la cathédrale anglicane de Canterbury. Le 20 mars 1982, l'édifice est inscrit au registre des «monuments historiques ».
Ce sanctuaire, visité au cours des siècles par beaucoup de souverains, reprend au XXe siècle un élan nouveau. Le Congrès marial de Boulogne de 1938 accueillera plus de 200 000 personnes. À cette occasion, la cathédrale s'enrichira d'une Vierge assise dans sa barque. Cette statue a été sculptée au Liban à partir d'une branche de cèdre selon les données les plus probables de la statue de 636 brûlée à la Révolution.
La basilique possède une sonnerie de huit cloches toutes fondues par la fonderie Guillaume d'Angers en 1854, 1856, 1857 et 1870. Elles sont réparties à nombre égal entre les deux clochers. Les deux beffrois et la sonnerie ont été restaurés : démontage en 2001, remontage en 2007.
L'édifice, long de 128 mètres (420 pieds) et large de 42 mètres (138 pieds), possède plusieurs caractéristiques dont le dôme haut de 88 mètres (289 pieds), l'autel Torlonia (Ateliers du Vatican, XIXe siècle, 147 sortes de marbre), la chaire en chêne sculpté style Louis XV, la Vierge couronnée en chêne du XIXe siècle, la chapelle du Sacré-Cœur avec ses marbres. La crypte est l'une des plus vastes de France : on y retrouve des vestiges du IIIe siècle, une salle romane du XIe et des éléments gothiques du XIIe au XIVe siècle ainsi que les extensions du XIXe siècle.
L'orgue
L'instrument actuel a été construit par la maison Schwenkedel entre 1970 et 1974. Il a été installé en 1975 par Gerd Mayer et harmonisé par Jean-Marie Tricoteaux. L'inauguration de l'instrument a eu lieu en juin 1975 par Philippe Lefebvre (1949-).
En 1992, le facteur Bernard Aubertin agrandit l'instrument notamment avec la réalisation d'un troisième clavier. l'inauguration de l'instrument a eu lieu en septembre 1992 par Olivier Latry (1962-), originaire de Boulognbe-sur-Mer.
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Boulogne-sur-Mer is a city, sub-prefecture of the Pas-de-Calais department in the Hauts-de-France region. Located on the edge of the Channel, facing the English coast, the city is known for being France's first fishing port, for having been an important connecting port with England until the end of the 20th century and for its 2 000 years of turbulent history. It is located 162 miles (260 km) northwest of Paris, 143 miles (230 km) southwest of Brussels, 112 miles (180 km) north of Rouen and 87 miles (140 km) west of Lille.
The Basilica
From the upper and the lower town, the cathedral is a symbol of splendor. It is located inside the old city behind the ramparts. The facade presents two square towers and an Italian-style cupola. Its history is linked to a local legend that leads to a great place of pilgrimage: in 636, a boat, "without oars and sailors", was discovered on the banks, it contained a wooden statue of the Blessed Virgin Mary. The statue was placed in a chapel in the upper town built on the location of an ancient Roman temple.
In 1090, St. Ide, mother of Godefroy de Bouillon (1058-1100), built a first stone church and its Romanesque styled crypt to which Gothic style elements and a cloister were added between the 12th and the 14th centuries. A large number of pilgrims flocked to the site during the Middle Ages era. In 1367, the bell tower collapsed. The portal was repaired in 1378, then the spire in 1390. In July 1464, by letters patent, King (1461-1483) Louis XI (1423-1483) confirmed royal protection for the abbey. In April 1478, Louis XI assigned the Virgin Mary as the patron saint of the County of Boulogne. The building was ransacked for the first time during the siege of the city by the English (1544-1550): the Notre-Dame chapel collapsed. In 1553, Charles V (1500-1558) destroyed the cathedral in Thérouane and the bishop fled to Boulogne where a diocese was created in 1567.
The war of religions (1562-1598) and those with England (1627-1629) damaged the cathedral. The statue was hidden in a well where it was found on September 26, 1607. In 1630, the church was restored and the statue was brought back.From 1771 to 1784, 17 chapels were built according to plans by Giraud sANNIER (1721-1804).
During the Revolution, in 1790, the Boulogne diocese was abolished and integrated into the one in Arras. In 1793, revolutionaries set fire to the ancient statue: only a fragment of a hand is preserved in a reliquary. Five years later, in 1798, the former cathedral, which had become public property, was sold and completely destroyed. In 1803, the Annonciades' former chapel was opened to house a new statue of the Virgin on the boat.
The actual building is not therefore the original one: only the crypt remains on which the new building was built. It was with unparalleled faith and energy that Msgr Benoît Agathon Haffreingue (1785-1871), who wanted to restore the Notre-Dame cult which was abandoned in 1791, undertook the reconstruction. In 1820, he purchased the former cathedral's still standing ruins and made every effort, from 1827, to rebuild the building, carrying out the design himself and directing the work from 1827 to 1857. He rebuilt the current sanctuary in the neo-classical style, drawing inspiration from the Panthéon in Paris and St. Paul's Cathedral in London. Work began with the rotunda to which a church was added between 1839 and 1851 in a Latin cross floor plan. Work was completed in 1854 with the installation of the rotunda. The dome is identical to the one at the Celaya's Immaculate Conception Cathedral in the Guanajuatoregion, in Mexico.
He entrusted the statuary to Constant Laurent who executed it between 1862 and 1865, and the decoration to painter-sculptor Charles Soulacroix (1825-1899) who executed the dome's six frescoes between 1863 and 1865. On August 24, 1866, René-François Regnier (1794-1881), archbishop (1850-1881) of Cambrai, blessed the building which, two years later, was dedicated as 'Notre-Dame et Saint-Joseph', because St. Joseph parish, installed in the Annonciades' former convent chapel was being transferred to this location. The church was transferred to the City in 1867. In 1879, Pope (1878-1903) Leo XIII (1810-1903) raised the church to the dignity of a minor basilica, and in March 1885, he authorized the crowning of a new Notre-Dame-de-Boulogne oak statue. The ceremony was presided over on the following August 23 by the Apostolic Nuncio (1882-1887), Sicillano di Rende (1847-1897).
The vault collapsed in 1921, it was rebuilt in 1926, while a new north-east chapel was built in 1924 and a sacristy in 1930. Since 1981, a chapel, dedicated to the 20th century martyrs from various Christian denominations, was installed under the cathedral's copula in connection with the one installed in the Anglican Cathedral of Canterbury (England).. On March 20, 1982, the building was listed in the register of “historic monuments".
This sanctuary, visited through the ages by many kings, came back to life in the 20th century with a new fervor. The 1938 Boulogne Marian Congress held was attended by more than 200,000 persons. On this occasion, the cathedral received a new Boat Virgin. The statue has been sculpted in Lebanon using a cedar branch according to the probable specifications from the 636 statue burnt during the Revolution.
The basilica has eight bells, all cast by the Guillaume d'Angers foundry in 1854, 1856, 1857 and 1870. They are distributed in equal numbers between the two bell towers. The two belfries and the bells were restored: dismantling in 2001, reassembly in 2007.
The building, 420 feet (128 meters) long, 108 feet (42 meters) wide, has many features namely the 289-foot (88-meter) high copula, the Torlonia altar (created in the Vatican workshops in the 19th century using 147 kinds of marble), the Louis XV styled sculpted oak pulpit, the 19th-century oak crowned Virgin, the Sacred Heart chapel with its marbles. The crypt is one of the largest in France: there are remains from the 3rd century, a Romanesque hall from the 11th century, Gothic elements from the 12th to the 14th centuries, and extensions from the 19th century.
The Organ
The actual organ was built by the Schwenkedel firm between 1970 and 1974. It was installed in 1975 by Gerd Mayer and voiced by Jean-Marie Tricoteaux. It was inaugurated in June 1975 by Philippe Lefebvre (1949-).
In 1992, organbuilder Bernard Aubertin enlarged the instrument with the installation of a third manual. It was inaugurated in September 1992 by Olivier Latry (1962-) a Boulogne-sur-Mer native.
I. Positif |
II. Grand-Orgue |
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Montre | 8' | Montre | 16' | |
Bourdon | 8' | Montre | 8' | |
Prestant | 4' | Flûte à cheminée | 8' | |
Flûte à cheminée | 4' | Prestant | 4' | |
Nazard | 2 2/3' | Quinte | 2 2/3' | |
Doublette | 2' | Doublette | 2' | |
Tierce | 1 3/5' | Fourniture | III-VI | |
Larigot | 1 1/3' | Cymbale-Tierce | II | |
Cymbale | III | Cornet | V | |
Plein-Jeu | IV-VI | Douçaine | 16' | |
Trompette | 8' | Trompette | 8' | |
Cromorne | 8' | Chamade | 8'-4' |
III. Oberwerk |
Pédale |
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Principal | 8' | Principal | 16' | |
Suavial | 8' | Soubasse | 16' | |
Bourdon | 8' | Quinte | 10 2/3' | |
Prestant | 4' | Principal | 8' | |
Flûte | 4' | Octave Principal | 4' | |
Flûte | 2' | Mixture | IV | |
Sifflet | 1' | Contrebasson | 32' | |
Sesquialtera | II | Posaune | 16' | |
Mixture | V | Trompette | 8' | |
Chalumeau | 8' | Chalumeau | 4' | |
Voix humaine | 8' |