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![[Église Saint-Jean-Baptiste, Chaource]](chaource99.jpg) |
Le Bé 1696 / Richard 1750 / Boillot 1791 / Lété 1848 / Rolin 1889 / Dunand 1978
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Historique
La plus ancienne dénomination de Chaource est relevée en 878 sous l'appellation Cadusia.
D'après Lafitte-Houssat (Origines des noms de localités dans l'Aube, 1945), il s'agirait d'un nom de formation gallo-romaine (1er siècle avant J.C. - 1er siècle après J.C.) formé sur Catus : bataille, l'adjectif "catussa "
Des premiers siècles de son histoire, on ne sait rien. Vers l'an 400, l'endroit, favorisé par la proximité de nombreuses sources d'eau et de la forêt, est choisi par un groupe de guerriers francs. Par la suite, il faut ensuite attendre le IXe siècle pour avoir connaissance de l'existence de Chaource. En 877, le roi carolingien Charles le Chauve donna sa ville de Cadusia (Chaource) avec tout ce qui en dépendait, esclaves, bois, prés, pâturages, eaux et cours d'eau à son fidèle compagnon, Robert, frère de Eudes II de Vermandois, Comte de Troyes. Un château est édifié sur l'emplacement actuel de la place du Berle : ce n'est qu'une tour de bois entourée de palissade et de remblais. Quelques années plus tard, Robert en fit don à l’Abbaye de Montiéramey. Chaource revint ensuite aux Comtes de Champagne. L’un d’eux, Henri Ier le Libéral, accorda en 1165 diverses franchises aux habitants de Chaource, et, en 1177, il y créa une nouvelle ville.
Au début du XIIIe siècle, le château est construit en pierre, il se compose d'un donjon et d'une chapelle. Pendant la guerre de Cent Ans, Chaource dépend des Ducs de Bourgogne. Au XVIe siècle, la bourgade s’entoura de remparts pour se défendre, mais les fortifications ne furent jamais achevées. À partir de 1562, c'est la guerre civile en Champagne : catholiques et protestants s'affrontent; Chaource est pillé et le château est assiégé en 1578. Chaource passa, par alliance, dans le domaine royal, puis aux Maisons de Bourgogne, d’Albret et de Clèves. Henriette de Clèves vendit Chaource en 1601 à Charles Choiseul, Marquis de Praslin, maréchal de France, dont les descendants le gardèrent jusqu’à la Révolution. En 1646, la forteresse tombe en ruines et, en 1732, les tours s'écroulent. Lors de la démolition de l'une d'entre elles, un trésor est découvert : des pièces d'or aux effigies de Louis XII, François Ier et Charles IX. Les habitants utilisent les pierres pour leurs travaux. En 1792, il ne reste plus rien du château.
L'église
Bâti sur un marais asséché, le village possède, dès 854, une église en torchis et en chaume. L'église, qui faisait partie du diocèse de Langres, était primitivement sous le vocable de Sainte-Marguerite. Elle changea pour celui de Saint-Jean-Baptiste, comme l'indique la consécration de l'édifice.
Le choeur de cette église remonte au XIIIe siècle. C'est le vestige d'une église consacrée en 1307. Il comprend trois vaisseaux à chevets plats, le vaisseau central ayant, au chevet, une travée de plus que les collatéraux. Ces trois vaisseaux étant de même hauteur, ce choeur appartient au type halle, si fréquent en Champagne au XVIe siècle, mais rare au XIIIe. La première travée du vaisseau central porte un médiocre clocher en bois, mais elle avait été prévue pour recevoir une tour plus importante. Au XVIe siècle, la dernière travée du vaisseau central a été flanquée de deux constructions sommaires, dont, à gauche, le sépulcre qui date de 1515.
La reconstruction de la nef aurait commencé par les chapelles latérales. De 1531 à 1537, les trois chapelles et le portail du flanc gauche sont édifiés. La troisième chapelle, qui est à la hauteur de la première travée du choeur, est dite « du Paradis » : c'est une chapelle seigneuriale fondée par Sébastien David, seigneur de Bruyères, et Bertrande Le Tartier. Ces trois chapelles sont de style flamboyant. Au portail, bas-relief représentant un donateur présenté par saint Nicolas à saint Pierre : il s'agit sans doute de Nicolas de Monstier, le donateur du sépulcre. L'entablement du portail fait curieusement saillie pour former une sorte d'auvent, disposition exceptionnelle que l'on retrouve pourtant à Avierey. En 1542, le maçon Vaultherin s'engage à construire les chapelles du flanc droit et à surélever le vaisseau central de la nef. Les deux premières chapelles sont achevées en 1547. La troisième, qui est la chapelle funéraire de Monstier, symétrique de l'autre chapelle seigneuriale, n'est pas comprise dans l'obligation du maçon, mais elle n'en est pas moins achevée en 1548 (date de la peinture murale). En revanche, la chapelle du portail, c'est-à-dire le vestibule du portail dudit flanc, fait partie des travaux du maçon. Vers 1546, celui-ci exécute également la surélévation du vaisseau central. Les textes ne parlent pas de l'édification des vaisseaux de la nef eux-mêmes lesquels furent probablement montés avant 1531. Cette hypothèse infirmerait que la reconstruction de la nef a débuté par les chapelles. Le vaisseau central présente en effet des départs de nervure qui prouvent qu'à l'origine il avait été prévu de donner aux trois vaisseaux la même hauteur et que l'intervention de 1546 a conduit à l'abandon du type halle. La nef qui devait être plus longue n'a pas été achevée. Sa fermeture sommaire a été renforcée de contreforts en 1843.
L’intérieur contient des richesses exceptionnelles, Il est un véritable musée de la statuaire et de l’Art en général du XVIe siècle. Datée de 1515, la chapelle du Saint-Sépulcre est tout d’abord la chapelle sépulcrale des deux donateurs, Nicolas de Monstier, capitaine de Chaource, et Jacqueline de Laignes, sa femme, qui se sont fait représenter au-dessus de leur tombeau. Cette chapelle abrite un immense ensemble sculptural (190 x 300 x 122 cm / 6,2 x 9,8 x 4 pieds) composé de huit personnages (la Vierge, saint Jean, trois saintes femmes, Nicodème et Joseph d'Arimathie) évoquant la « Mise au Tombeau du Christ », accompagnés de trois gardes postés à l'entrée de la chapelle. Cette œuvre magistrale réalisée en 1515 par un artiste inconnu dénommé « le Maître de Chaource » est un chef-d’œuvre de l’École troyenne. Le Maître de Chaource est un sculpteur champenois anonyme du XVIe siècle. L'hypothèse la plus largement répandue est qu'il s'agirait d'un certain Jacques Bachot, qui aurait travaillé à Troyes et à Chaource avant de partir vers l'Est après l'incendie de Troyes en 1524.
L'église possède une crèche composée de 22 statuettes en bois doré datant du XVIe siècle. Elle est installée dans une armoire à volets peints en camaïeu à l'extérieur et en polychromie à l'intérieur. Elle présente deux scènes : l'adoration des bergers et l'adoration des mages.
Le retable de la Passion est composé de façon classique : trois panneaux sculptés en bas-relief, celui du centre deux fois plus haut que les latéraux. Les trois scènes sont classiques : l'arrestation du Christ au Jardin des Oliviers, la crucifixion, et la résurrection. L’ensemble repose sur une prédelle sculptée des bustes du Christ, au centre, et des douze apôtres. Le retable est surmonté de statues représentant, au centre, un Christ ressuscité, à gauche Élie, et à droite Moïse tenant à ses pieds les Tables de la Loi.
Le retable de la Translation de la Santa Casa ou Notre-Dame-de-Lorette occupe tout le mur oriental de la chapelle de la Vierge. L’ensemble, datant aussi du XVIe siècle, a été repeint au XIXe siècle. Cet ensemble marque une profonde pénétration de l’italianisme. Au centre du retable, la Vierge somptueusement vêtue, portant sur l’arrière de la tête une grande et riche couronne, se tient debout sur la Santa Casa portée par deux anges. Au-dessus d’elle, Dieu le Père émerge d’une nuée et deux anges volent de chaque côté. Un entablement surmonte le tout, étagé en trois parties et supportant trois temples circulaires à deux étages. Plus bas, de chaque côté de la maison, se tiennent deux statues : à droite sainte Madeleine, à gauche sainte Marthe. Ce retable illustre la légende de la maison de Nazareth dans laquelle Jésus-Christ fut conçu par le Saint-Esprit. Au IIIe siècle, sainte Hélène fit construire une église autour de la maison. Au XIIIe siècle, l’église fut détruite par les Sarrasins, mais Dieu à l’aide de ses anges fit transporter miraculeusement la maison sur le mont Rauniza, en Dalmatie; dans la maison, les villageois trouvèrent une statue de Notre-Dame couronnée portant l’Enfant Jésus. La maison fut de nouveau déplacée miraculeusement par les anges dans les marches d’Ancône accueillie par une nommée Lorette le 10 décembre 1294.
Les autres pièces d'importance sont un « Jésus portant sa croix » datant de 1549 et un « saint Jérôme au désert ». Les nombreuses statues que l'on retrouve dans l'église ont été exécutées dans différents styles allant de l’art champenois à l’art italien.
L'édifice a été classé « monument historique » en 1840.
Le matin du 14 juin 1940, le village est bombardé par les Allemands. L'église a terriblement souffert : murs lézardés, toiture béante, magnifiques vitraux du XVIe siècle pulvérisés. L'occupation par les troupes allemandes se prolongera jusqu'au 25 août 1944.
L'orgue
Cet instrument a été construit en 1698 par le facteur Louis Le Bé pour l'abbaye bénédictine Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Montiéramey. Il a été complété en 1750 par le facteur Jean Richard. Le buffet a été construit par les menuisiers Desacer et Champagne et par le sculpteur Chabouillet. La tribune à caissons est supportée par six colonnes torses en bois ornées de pampres, chaque extrémité de la tribune est surmontée d'un vase sculpté.
Lorsque les biens de l'abbaye furent mis en vente, le 1er juillet 1791, et agissant sur les conseils du facteur Jean-Baptiste Jolly, de Troyes, le Conseil de Fabrique de l'église de Chaource (Chaource était un ancien prieuré de cette abbaye) se porte acquéreur de l'orgue et de sa tribune, pour la somme de 1 500 livres. L'instrument est démonté, transporté et remonté dans l'église de Chaource par le facteur Bénigne Boillot, de Dijon, et ce, pour la somme de 860 livres.
Des transformations ont été effectuées sur l'instrument, d'abord en 1848 par le facteur Nicolas-Antoine Lété et en 1889 par le facteur Jean-Baptiste Rolin.
La tribune et le buffet de cet orgue baroque a été classés « monuments historiques » le 27 juillet 1959. La partie instrumentale le sera le le 19 juillet 1962.
L'instrument a été restauré, dans le respect de son style d'origine, de 1973 à 1978, par le facteur Jean Dunan, de Troyes. Le buffet et la tribune ont été restaurés par les Ateliers de Marcel Maimponte.
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Backgrounds
The most ancient designation of Chaource is found in 878 under the appellation of Cadusia.
According to Lafitte-Houssat (Origins of the names of localities in the Aube Department, 1945), it would be about a Gallo-Roman name (1st century B.C. - 1st century A.D.) formed from Catus: battle, the adjective "catussa"
Nothing is known from the first centuries of its history. Around year 400, the location, favoured by the proximity of numerous water sources and the forest, is chosen by a group of French franc warriors. Later, it is necessary to wait until the 9th century to hear about Chaource. In 877, the carolingian king Charles le Chauve gave the city of Cadusia (Chaource) with all its outbuildings, slaves, wood, meadows, pasture, water sources and watercourses to his faithful companion, Robert, brother of Eudes II de Vermandois, Count of Troy. A castle is built on the actual Berle Square site: it was only a wooden tower surrounded with a fence and fortifications. Some years later, Robert gave it to the Montiéramey Abbey. Later, Chaource went to the Counts of Champagne. One of them, Henri Ier the Liberal, granted various exemptions in 1165 to the population of Chaource, and, in 1177, he created a new city.
Early in the 13th century, the stone castle is built, it included a dungeon and a chapel. During the Hundred Years War, Chaource came under the control of the Dukes of Burgundy. In 16th century, the small town surrounded itself with fortifications but they were never completed. From 1562, it is civil war in the Champagne region: Catholics and Protestants confront one another; Chaource is ransacked and the castle is besieged in 1578. Through marriage, Chaource became a royal possession, then went to the Houses of Burgundy, of Albret and of Clèves. Henriette de Clèves sold Chaource in 1601 to Charles Choiseul, marquis of Praslin, field marshal of France, whose descendants kept it up to Revolution. In 1646, the fortress fell into ruins and, in 1732, the towers collapsed. During the demolition of one of the towers, a treasure was discovered: gold pieces in the effigies of Louis XII, François Ier and Charles IX. The population used the stones for their construction works. By 1792, the whole castle was gone.
The Church
Built on a drained swamp, the village had a church since 854 that was built with cob and thatch. The church, which was part of the Langres diocese, was originally dedicated to St. Marguerite. It was changed for St. John the Baptist when the building was consecrated.
The chancel of this church goes back up to the 13th century. It is a vestige of a church dedicated in 1307. It included three naves ending with flat chevets, the central nave being one more bay longer than the side aisles, in the chevet. These three naves were at the same height, the chancel had a hall form, a form frequently used in the Champagne region in the 16th century, but rare in the 13th century. The first bay of the central nave carries a mediocre wooden bell tower, but a more important ont was planned. In the 16th century, the last bay of the central nave was flanked by two rough buildings, the left one being the sepulchre dating from 1515.
The reconstruction of the nave would have begun with the lateral chapels. From 1531 till 1537, the three chapels and the left side portal were built. The third chapel, which is as high as the first bay of the chancel, is known as "Paradise": it is a seigneurial chapel funded by Sébastien David, lord of Bruyères, and Bertrande Le Tartier. These three chapels are of flamboyant style. In the portal, a bas-relief depicts a donor introduced by St. Nicolas to St. Peter: it is probably Nicolas de Monstier, the donor of the sepulchre. The portal entablature curiously forms a type of canopy, a special arrangement that could be found in Avierey. In 1542, mason Vaultherin is entrusted to build the right side chapels and to heighten the cental nave vault. The first two chapels are completed in 1547. The third one, which is the Monstier funeral chapel, symmetrical to the other seigneurial chapel, was not originally included in the mason's contract, but it will nevertheless be completed in 1548 (date on the wall painting). On the other hand, the portal chapel, meaning the portal vestibule on that side, is part of the works executed by the mason. The vault of the central nave is heightened by 1546. Records do not mention the construction of the nave itself which was probably executed before 1531. This hypothesis would invalidate the fact that the reconstruction of the nave begun with the chapels. The central nave shows points of departure of ribs which prove that, originally, it had been planned to give the same height to all three naves and that the 1546 intervention led to the abandonment of the hall form. The nave which was to be longer, was not completed. Its rough closing was reinforced by buttresses in 1843.
The interior contains exceptional treasures. It is a real 16th-century statuary and general art museum. Dated in 1515, the St. Sepulchre chapel is the funeral chapel of both donors, Nicolas de Monstier, captain of Chaource, and his wife, Jacqueline de Laignes, who are represented above their tomb. This chapel houses a large sculptural group (6.2 x 9.8 x 4 feet / 190 x 300 x 122 cm) made of eight figures (the Virgin, St. John, three holy women, Nicodème and Joseph of Arimathia) representing the « Entombment of Christ », accompanied with three guards posted at the entrance of the chapel. This masterly work executed in 1515 by an unknown artist called "the Master de Chaource" is a masterpiece of the Troyes School. The Master de Chaource is a 16th-century unknown sculptor from the Champagne region. The most widespread hypothesis supports that it would be Jacques Bachot who worked in Troyes and in Chaource before leaving and going eastward after the 1524 fire of Troyes.
The church has a Christmas crèche composed of 22 gold wooden statuettes dating from the 16th century. It is installed in a cupboard with shutters painted in monochrome on the outside and in polychrome on the inside. It portraits two scenes: the adoration of the shepherds and the adoration of the magi.
The Passion reredos is laid out in a classical way: three bas-relief sculpted panels, the cental one being twice as high as the lateral ones. The three scenes are classical: Christ's arrest in the Olive Gardens, the Crucifixion, and the Resurrection. The work rests on a sculpted predella depicting, in the centre, the bust of Christ surrounded by the ones of the twelve apostles. The reredos is topped by statues representing a risen Christ in the center, Elijah on the left and, on the right, Moses with the Tablets of Law at his feet.
The Santa Casa Translation or Notre-Dame-de-Lorette reredos occupies all the eastern wall of the Lady chapel. The work, also dating from the 16th century, was repainted in the 19th century. The work shows a strong Italian influence. In the centre of the reredos, a sumptuously dressed Virgin with a large and rich crown stands on Santa Casa which is carried by two angels. Above her, God the Father appears from a cloud surrounded by two angels. A three-section tablature tops the work and supports three two-floor circular temples. Lower, on each side of the house, there are two statues: St. Magdalena on the right side and St. Martha, on the left side. This reredos illustrates the legend about the Nazareth home in which Jesus Christ was conceived by the Holy Spirit. In the 3rd century, a church was built around the house by St. Helen. In the 13th century, the church was destroyed by the Saracens, but God instructed his angels to miraculously moved the house on Mount Rauniza, in Dalmatia; inside the house, the villagers found a crowned statue of Notre-Dame carrying the child Jesus. The house was once again miraculously moved by the angels in the steps of Ancône where it was received by a one woman named Lorette on December 10th, 1294.
Other important works are a "Jesus carrying his cross" dating from 1549 and one "St. Jerome in the desert". There is a countless number of statues executed in styles ranging from Champagne regional art to Italian art.
The building is classified as "historical monument" since 1840.
On the morning of June 14th, 1940, the village is bombed by the Germans. The church was badly damaged: cracked walls, wide-open roofing, splendid 16th-century stained glass windows pulverized. The German occupation will last until August 25th, 1944.
The Organ
This instrument was built in 1698 by organbuilder Louis Le Bé for the Benedictine Abbey of St. Peter and St. Paul in Montiéramey. It was completed in 1750 by organbuilder Jean Richard. The organcase was built by carpenters Desacer and Champagne and by sculptor Chabouillet. The caisson gallery is supported by six wooden twisted columns decorated with pampre, each end of the gallery is topped by a sculpted vase.
When the abbey's assets went for sale, on July 1st, 1791, and acting upon recommendations by organbuilder Jean-Baptiste Jolly, of Troyes, the churchwardens of Chaource (Chaource was an former priory of this abbey) purchased the organ and its gallery, for the sum of 1,500 pounds. The instrument was disassembled, transported and reassembled in the church in Chaource by organbuilder Bénigne Boillot, of Dijon, at the cost of 860 pounds.
Modifications are carried out on the instrument, first in 1848 by organbuilder Nicolas-Antoine Lété and then in 1889 by organbuilder Jean-Baptiste Rolin.
The gallery and the organcase of this baroque instrument were classified as "historical monuments" on July 27th, 1959. The instrument itself will be classified on July 19th, 1962.
The instrument was restored, to original, from 1973 to 1978, by organbuilder Jean Dunan, of Troyes. The organcase and the gallery were restored by the Marcel Maimponte workshops.
I. Positif |
II. Grand-Orgue |
|||
|---|---|---|---|---|
| Bourdon | 8' | Montre | 8' | |
| Prestant | 4' | Bourdon | 8' | |
| Nasard | 2 2/3' | Flûte | 8' | |
| Doublette | 2' | Prestant | 4' | |
| Tierce | 1 3/5' | Nazard | 2 2/3' | |
| Cymbale | III | Doublette | 2' | |
| Cromorne | 8' | Tierce | 1 3/5' | |
| Voix humaine | 8' | Cornet | V | |
| Tremolo | Plein Jeu | V | ||
| Trompette | 8' | |||
| Clairon | 4' | |||
III. Récit |
Pédale |
|||
|---|---|---|---|---|
| Bourdon | 8' | Flûte | 8' | |
| Prestant | 4' | Trompette | 8' | |
| Cornet 2 2/3'+2'+1 3/5' | III | |||
| Hautbois | 8' | |||
