Église Saint-Germain-l'Auxerrois
Paris, France

		Orgue de tribune / Gallery organ Clicquot, 1791 / Dallery, 1841 / Ducrocquet, 1848 / Merklin, 1864 3 claviers manuels et pédalier / 3 manuals and pedal 32 jeux / stops, 42 rangs / ranks Traction mécanique des claviers et des jeux / Mechanical key and stop action
		Orgue de choeur / Chancel organ Abbey, 1838 / Merklin, 1900 / Hermann, 1961 2 claviers manuels et pédalier / 2 manuals and pedal 12 jeux / stops, 16 rangs / ranks Traction mécanique des claviers / Mechanical key action Traction pneumatique à la pédale / Pneumatic key action (Pedal) Traction mécanique des jeux / Mechanical stop action [cliquer sur l'image ou ici pour obtenir une version agrandie] [click on the image or here to obtain a larger picture]

L'église

L'ancienne paroisse des rois de France est une des églises les plus vénérables de Paris. Elle fut fondée vers la fin du VIIe siècle. Reconstruite sous Robert-le-Pieux, elle devait l'être à nouveau à partir du XIIe et au XIIIe siècle. Les deux siècles suivants s'employèrent à parachever, à agrandir et à décorer l'édifice avec somptuosité. Partiellement dénaturée au XVIIIe siècle, pillée sous la Révolution, menacée de destruction sous Napoléon, saccagée sous Louis-Philippe, restaurée sous Napoléon III, la paroisse royale allait subir au XXe siècle une restauration qui affecta l'extérieur du choeur et du chevet.

Long de 79 mètres (250 pieds), l'intérieur de l'église porte la marque de ses nombreux remaniements anciens. L'ensemble n'en demeure pas moins très harmonieux. Entièrement voûté d'ogives, il comprend une nef de quatre travées accompagnée de doubles bas-côtés et de chapelles latérales, un transept non saillant, un choeur également formé de quatre travées que complète un hémicycle à sept pans. Le double déambulatoire, flanqué de chapelles, se réduit, autour du choeur, à une seule galerie et à des chapelles à mur plat. Le choeur, en dépit de ses mutilations du XVIIIe siècle, exécutées par un certain Bacarit, a conservé les beaux et fermes volumes et sa voûte d'ogives du XIIIe siècle. Quant au déambulataoire, il même, non sans bonheur, les styles du XIIIe et XIVe siècles. La partie tournante, les voûtes flamboyantes se ramifient en triangles et en étoiles d'une manière très habile et très pittoresque. Le transept et la nef furent élevés au XVe siècle: celle-ci est bordée d'arcades en pénétration que surmontent de larges baies aux remplages flamboyants. Seul, le transept a conservé quelques intéressants fragments de vitraux de la fin de la période gothique, tous les autres ont été détruits lors des désastreux remaniements du XVIIIe siècle.

Les parties latérales de l'église abritent un bel ensemble d'oeuvres d'art de toutes les époques. Parmi les oeuvres du moyen âge, mentionnons une statue en bois de saint Germain (XVe siècle), un saint Vincent en pierre (XVe siècle), et un vaste retable flamand en bois de la même époque. Opulent comme un trône, le banc d'oeuvre, donné par le maréchal François de Créqui, fut exécuté en 1683 par François Mercier d'après un dessin de Le Brun.

L'orgue

Le grand orgue

Après que la Constitution civile du Clergé eut supprimé les chanoines et les chapelains qui desservaient la Sainte-Chapelle du Palais et que la désaffectation de l'édifice eut été prononcée, son grand orgue est démonté pour être transporté à l'église Saint-Germain-l'Auxerrois. Au mois de juillet 1791, l'instrument est déjà mis en place sur la tribune qui est installée au-dessus de l'entrée principale de l'église; c'est ce qui explique que cet orgue ait été conservé sans dommage jusqu'à la fin de la période révolutionnaire. Le 15 septembre 1795, une commission, formée des organistes Bénigne Balbâtre, Éloi-Nicolas-Marie Miroir et Nicolas Séjan ainsi que des facteurs Pierre-François Dallery et Nicolas Somer, déclare l'orgue en bon état à l'exception de la soufflerie qui a besoin d'être entièrement réparée.

L'instrument remplacait un instrument antique dont l'origine remontait au moins à la seconde moitié du XVe siècle. Il subit des méliorations et perfectionnements en 1515 et 1554. Il est complètement restauré en 1684 par Jean Bessart. Cet orgue était accroché de côté le long de la nef et devait être de dimensions médiocres. Quoiqu'il en soit, il disparut en 1791 sans laisser de trace.

Quant à l'orgue de la Sainte-Chapelle, il était logé dans un buffet dessiné par Pierre-Noël Rousset et construit par Lavergne en 1756 et 1757. C'était un grand orgue de « huit pieds, avec Bourdon de seize des plus complets » à quatre claviers manuels et pédalier construit par François-Henri Clicquot. Il a été inauguré le 25 mars 1771, par Louis-Claude Dacquin et Bénigne Balbâtre.

La paroisse fait donc une riche acquisition en recevant un instrument aussi précieux; son installation à l'extrémité de la nef ne semble pas trop nuire à l'aspect général de ce beau vaiseau.

En 1838, une restauration importante est décidée par la fabrique et confiée au facteur Louis-Paul Dallery sous la surveillance des organistes Alexandre-Pierre-François Boëly et Danjou. L'orgue, qui comptait alors 36 jeux et 2209 tuyaux, est muni d'une soufflerie neuve et d'un pédalier « à l'allemande ». En même temps, on commande, au facteur John Abbey, un orgue de choeur dont le menuisier Boileau doit exécuter le buffet. Le 1er août 1840, Alexandre-Pierre-François Boëly est nommé organiste du grand-orgue. De 1847 à 1850, il fait restaurer l'instrument par Ducroquet qui réduisit à trois le nombre de claviers manuels, établit un Récit neuf expressif, et remplaça la Tierce du Positif par un Salicional de 4'. La réception de ces travaux a lieu le 27 novembre 1850.

En 1864, l'instrument est entièrement remanié par Joseph Merklin. Celui-ci conserve la structure et les sommiers de Ducroquet, sauf pour la pédale. Il ajoute une machine Barker, change quelques jeux et pavillonne presque tous les fonds, ce qui modifie l'harmonisation mais les anches sont restées intactes. L'orgue comptait alors 35 jeux sur 3 claviers et pédalier. L'inauguration de l'instrument, ainsi transformé, a lieu le 21 novembre 1864 avec le concours des organistes Renault de Vilbac, Eugène Vast et Edmond Hocmelle.

Des modifications ont été apportées dand les années 1970-1980 par Adrien Maciet.

The Church

The former parish of the Kings of France is one of the most venerable churches in Paris. It was established around the end of the 7th century. Rebuilt by Robert-le-Pieux, it was to be again rebuilt through the 12th and 13th centuries. During the next two centuries, time was spent to complete, enlarge and decorate the building with magnificence. Partly altered in the 18th century, looted during the Revolution, threatened to be demolished under Napoleon, wrecked under Louis-Philippe, restored under Napoleon III, the royal parish will be the target of a restoration in the 20th century that modified the chancel and the chevet.

250 feet (79 meters) long, the interior bears the marks from the many modifications that took place over the years. The whole building still retains its harmonious balance. Fully vaulted with diagonal ribs, the interior is made of a four-bay nave complemented with double aisles and lateral chapels, a non salient transept, a four-bay chancel that ends with a seven-sided semicircle. The double ambulatory, flanked with chapels, is reduced, around the chancel, to one galery with flat-walled chapels. The chancel, in spite of the mutilations occured in the 18th century, carried our by a certain Bacarit, has kept its beautiful and strong volumes and its 18th-century vault with diagonal ribs. The round section, the flamboyant vaults are split into triangles and stars in a very skilful and picturesque way. The transept and the nave were built in the 15th century. The nave is lined with penetrating archways topped by large bays. Interesting fragments of stained glass dating from the Gothic period are preserved in the transept, all the others have be destroyed during the disastrous modifications carried in the 18th century.

The lateral sections of the church house a nice collection of art works dating from all periods. Among the works dating from the Middle Ages, there is a wooden statue of St. Germain (15th century), a St. Vincent made of stone (15th century), and a large wooden Flemish reredos from the same period. Opulent as a throne, the churchwardens' bench, given by marshal François de Créqui, was built in 1683 by François Mercier based on a design by Le Brun.

The Organ

The gallery organ

After the Civil constitution of the clergy had repealed the canons and the chaplains serving the St. Chapel in the Palace and the secularization of the building, the organ was was dismantled to be transferred to St. Germain-l'Auxerrois church. In July 1791, the instrument was already instelled in the gallery built over the main entrance of the church; this explains why this instrument was preserved without damage till the end of the Revolution. On September 15th, 1795, a commission, formed by organists Bénigne Balbâtre, Eloi-Nicolas-Marie Miroir et Nicolas Séjan and by organbuilders Pierre-François Dallery and Nicolas Somer, certifies that the organ is in good condition except for the wind system that needs to completely repaired.

This instrument replaced an ancient instrument originating from at least the second half of the 15th century. Improvements and modifications were carried out in 1515 and 1554. It was completely restored in 1684 by Jean Bessart. This instrument, hung up on a wall in the nave, must have been a small-sized instrument. However that may be, it vanished without any trace in 1791.

As for the St. Chapel's organ, it was housed in an organcase designed by Pierre-Nöel Rousset and built by Lavergne in 1756 and 1757. It was an 8-foot, 4-manual and pedal organ with a complete 16' Bourdon built by François-Henri Clicquot. It was inaugurated on March 25th, 1771 by Louis-Claude Daquin et Bénigne Balbâtre.

The parish acquired a really sumptuous instrument when they received the St. Chapel organ; its installation at the end of the nave did not affect the general look of the nice interior.

In 1838, an important restoration is approved by the churchwardens and organbuilder Louis-Paul Dallery, under the supervision of organists Alexandre-Pierre-François Boëly and Danjou, is commissionned to carry out the works. The 36-stop organ receives a new wind system and a German-styled pedalboard. At the same time, a chancel organ is commissionned to organbuilder John Abbey while carpenter Boileau will build the organcase. On August 1st, 1840, Alexandre-Pierre-François Boëly is appointed titular organist. From 1847 to 1850, he has the instrument restored by Ducroquet who reduced the number of manuals to 3, built a new enclosed Récit division, and replaced the Tierce in the Positif division with a 4' Salicional. The revised instrument is received on November 27th, 1850.

In 1864, the instrument is completely revised by Joseph Merklin who uses the same structure and Ducroquet's windchests except for the Pedal division. He adds a Barker machine, modifies a few stops and installs tuning slots on all foundations stops which affects the voicing of the instrument but the reeds are not modified. It was now a 35-stop instrument over 3 manuals and pedal. The inauguration of the transformed instrument took place on November 21st, 1864 with organists Renault de Vilbac, Eugène Vast and Edmont Hocmelle.

Modifications have been carried out by organbuilder Adrien Maciet in the 1970s-1980s.

Composition sonore / Stop List
Orgue de tribune / Gallery Organ

Autres caractéristiques / Other details
• Étendue des claviers / Manual compass: 54 notes (C-f³)
• Étendue du pédalier / Pedal compass: 27 notes (C-d¹)
• Accouplements / Couplers:
POS/GO, REC/GO
POS/PED, GO/PED
• Machine Barker au GO / Barker machine on GO

Composition sonore / Stop List
Orgue de choeur / Chancel Organ

Autres caractéristiques / Other details
• Étendue des claviers / Manual compass: 54 notes (C-f³)
• Étendue du pédalier / Pedal compass: 27 notes (C-d¹)
• Accouplements / Couplers:
GO/PED, REC/PED, REC/GO

Références / References:

• Dumoulin, Pierre : Le Souffle de Boëly, l'orgue de Saint-Germain-l'Auxerrois; Orgues Nouvelles, no. 2, Automne 2008
• Le Grand Orgue de Saint-Germain-l'Auxerrois à Paris : historique, situation, perspective; Actes des Journées d'étude des 22-23 octobre 2004; Paris, La flûte harmonique, 2005-6
• Le Moël, Michel : Les orgues de Paris, Paris, Délégation à l'action artistique de la ville de Paris, 1992, ISBN 2-905118-42-3
• Dumoulin, Pierre : Orgues de l'Île-de-France, tome IV; Paris, Ariam Île-de-France/Amateurs de livres, 1992. ISBN 2-252-02848-3
• Christ, Yvan : Églises de Paris, Paris, Éditions des Deux-Mondes, 1956
• Raugel, Félix : Les grandes orgues des églises de Paris et du département de la Seine, Paris, Librairie Fischbacher, 1927